CLEVELAND — Od około 11 miesięcy drużyna Cleveland Browns zmaga się z kryzysem na pozycji ofensywnego rozgrywającego.
Ciągle zmieniająca się, rzadko poprawiająca się ofensywa, która w grudniu ubiegłego roku rozkwitała tylko przez kilka serii na raz z Joe Flacco na pozycji rozgrywającego, ma również inne problemy — problemy z wyczuciem czasu, tożsamością, brakiem gry biegowej i ogólną spójnością. Wszystkie te problemy są ze sobą powiązane, oczywiście, i prawdopodobnie wszystkie są w jakiś sposób powiązane z problemami linii ofensywnej.
Te problemy z linią pokazały się w najgorszy sposób w niedzielę, kiedy Browns (1-2) potknęli się i przegrali 21-15 z wcześniej niepokonanymi New York Giants (1-2). Browns ubrali trzech zawodników, a wszyscy trzej zmagali się z kontuzjami. Długoletni lewy rozgrywający Jedrick Wills Jr. zadebiutował w sezonie po operacji kolana w grudniu ubiegłego roku, ale w niedzielę doznał kolejnej kontuzji kolana — nie wiadomo, czy stare i nowe urazy są ze sobą powiązane — w trzeciej kwarcie i musiał opuścić grę. James Hudson III zastąpił Dawanda Jonesa na prawym rozgrywającym, ponieważ Jones zmaga się z problemem z kolanem, a Hudson doznał kontuzji barku.
Zarówno Wills, jak i Hudson potrzebują MRI w poniedziałkowy poranek. Podobnie jak rozgrywający Pro Bowl Wyatt Teller, który również doznał kontuzji kolana pod koniec trzeciej kwarty podczas blokowania przyłożenia z pola i natychmiast został wykluczony z gry do końca meczu. Z trzema niesprawnymi liniowymi Browns musieli ponownie wprowadzić Jonesa na prawego rozgrywającego, przesunąć lewego rozgrywającego Joela Bitonio na lewego rozgrywającego, środkowego Ethana Pocica na lewego rozgrywającego i ściągnąć dwóch rezerwowych, Nicka Harrisa na środek i Zaka Zintera na prawego rozgrywającego. Nawet przy nienaruszonej linii początkowej i Browns, którzy uzyskali prowadzenie zaledwie 11 sekund po rozpoczęciu gry, Giants trzykrotnie powalili Deshauna Watsona w pierwszej kwarcie, zmierzając do ośmiu w tym dniu.
Giants odnieśli wczesny sukces dzięki blitzu, ale głównie po prostu zaatakowali Watsona defensywnym rozgrywającym Pro Bowl Dexterem Lawrence’em, który rozbił wnętrze, i Brianem Burnsem prowadzącym atak z krawędzi. Jones nie był w stanie zablokować Burnsa, Browns konsekwentnie przegrywali pojedynki jeden na jednego, a natarcie sparaliżowało Cleveland, podczas gdy Giants objęli prowadzenie 21-7 w przerwie. Nowy Jork został pierwszą drużyną od 2011 roku, w której co najmniej dziewięciu graczy zanotowało co najmniej półsack
Malik daje show 🔥
📺: LIS fot.twitter.com/CQaShTjad7
— New York Giants (@Giants) 22 września 2024 r.
Ponadto, wspomniany wcześniej field goal został chybiony. To był taki dzień na długo przed zakończeniem ostatniego rajdu Browns, kiedy Watson rzucił podanie w czwartej próbie w klatkę piersiową Cedrica Tillmana przy znaczniku pierwszej próby, ale ten będący w drugim roku zawodnik upuścił je. Problemów jest wiele.
Odpowiedzi wydają się nieliczne i mniej prawdopodobne, że pojawią się wkrótce, biorąc pod uwagę stan linii ofensywnej. Nawet jeśli Browns dowiedzą się w nadchodzących dniach, że Teller, Wills i Hudson uniknęli poważnych kontuzji, jest to linia, która pod wodzą nowego trenera linii Andy’ego Dickersona tasowała graczy wchodzących i wychodzących ze składu i po trzech meczach nie ustaliła zbyt wiele, na czym mogłaby budować.
Watson trzyma piłkę zbyt długo. Gra naziemna nikogo nie przeraża, co prawdopodobnie przynajmniej częściowo wyjaśnia niechęć trenera Kevina Stefanskiego do próby ustanowienia biegu. Browns przynajmniej coś wynieśli z szybkiej gry podaniowej, gdy zdobyli wczesną przewagę w 2. tygodniu w Jacksonville. Ale w tej grze przeszli od jednego szybkiego uderzenia do niczego, co szybko się rozwinęło. Front defensywny Giants jest uzasadniony, ale w 2. tygodniu pozwolili Washington Commanders i początkującemu rozgrywającemu Jaydenowi Danielsowi na 425 jardów bez wymuszania punt. Przeciwnicy Giants uzyskali 6,2 jarda na akcję w ciągu pierwszych dwóch tygodni sezonu. To powinna być szansa dla ataku Cleveland, aby wykonać prawdziwy skok.
Browns mieli zaledwie 80 jardów w pierwszych 40 zagraniach w niedzielę. Zdobyli 24 jardy w pierwszym zagraniu, przy podaniu Watsona do Amari Coopera, podnoszącym pokrywę, które było w scenariuszu, zanim Giants stracili otwierający kickoff. Watson podał piłkę tam, gdzie mógł ją złapać tylko Cooper, a doświadczony wideout pokazał swoją rzadką równowagę i siłę, chwytając ją, zanim wypadł poza linię boczną. Gra boczna Watsona-Coopera faktycznie powróciła jako część ataku podaniowego Browns w niedzielę, a to jeden z niewielu zachęcających znaków.
CO ZA POCZĄTEK!!!#NYGvsCLE NA @NFLonFOX i NFL+ fot.twitter.com/seNxF7oZUa
— Cleveland Browns (@Browns) 22 września 2024 r.
Reszta śmierdziała. Browns zdobyli 48 punktów ofensywnych w trzech meczach. Watson średnio zdobywa 184 jardy podań na mecz. Kary, upuszczenia i niecelne podania były częścią problemu, a zdolność Giants do ciągłego wywierania presji na Watsona nawet na początku niedzielnego meczu uwypukliła wszystkie problemy. Ta ofensywa nie jest po prostu zła. Jest wręcz beznadziejna.
Dlaczego Browns mieli tylko trzech ofensywnych rozgrywających w niedzielę? Jack Conklin, który również wraca do zdrowia po poważnej kontuzji kolana, przeszedł trening, ale został wykluczony z powodu kontuzji ścięgna udowego, której doznał w ciągu tygodnia. Nawet gdy Browns ogłosili, że Conklin nie zagra w tym meczu, nie awansowali Germaina Ifediego z drużyny treningowej, jak to miało miejsce w pierwszych dwóch tygodniach, gdy Wills nie był dostępny.
Nie chodzi o to, że Ifedi jest jakimś zbawcą. Przez całą karierę był obrońcą i prawym rozgrywającym, a od 2021 roku nie był żadnym zawodnikiem wyjściowym. Ale od mniej więcej połowy obozu treningowego jest awaryjnym rozgrywającym Cleveland. Nieaktywność, gdy Wills gra po raz pierwszy od prawie 11 miesięcy, a Jones zmaga się z kontuzją kolana, to w zasadzie błąd w sztuce lekarskiej, a nie tylko złe planowanie.
Słabe planowanie to konieczność wykorzystania przerwy przed czwartą próbą w ostatnich minutach po nieudanym podstępie rezerwowego rozgrywającego. Brak gotowości awaryjnego rozgrywającego to coś więcej niż tylko słabe planowanie. To była część tego, co najwyraźniej było złym przygotowaniem dla wyjątkowo niedoskonałej drużyny Giants, która grała tak, jakby jej sezon był na szali. Browns mieli cały okres poza sezonem, aby zająć się personelem linii ofensywnej i cały obóz treningowy, aby przygotować atak, a wczesne wyniki nie dają nadziei, że ten sezon wysokich wydatków i wysokich oczekiwań do czegokolwiek doprowadzi.
Browns grali tak, jakby improwizowali w trakcie gry, zanim musieli stworzyć grupę linii ofensywnej, która wcześniej istniała tylko w najgorszych koszmarach Stefanskiego. Po szybkim zdobyciu Coopera uzyskali łącznie 22 jardy netto w pozostałej części połowy. Zdejmowanie Watsona przez Burnsa pozwoliło Giants zdobyć trzeci punkt, co sprawiło, że wszystko nabrało szybszego tempa, niż chcieli Browns.
Bezpłatne, codzienne aktualności NFL dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Bezpłatne, codzienne aktualności NFL dostarczane bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej.
Zapisać się
Chociaż Cleveland nabrało trochę rozpędu na początku czwartej kwarty, a następnie miało wiele szans na przejęcie gry, Watson i Jerome Ford zgubili wymianę w grze remisowej. Następna sekwencja końca napędu przeszła od nieudanego podstępu Jameisa Winstona QB do przerwy Stefanskiego. Następnie Watson zdecydował się zachować opcję biegu i podania po tym, jak początkowo wybrał podanie. Został zatrzymany na krótko.
Browns wybrali sześciu graczy w kwietniu. Tylko dwóch było w aktywnym składzie na niedzielny mecz, a Zinter musiał grać na prawej obronie po kontuzji Tellera. Zinter nadal będzie prawym obrońcą, jeśli Teller odniesie jakąkolwiek poważną kontuzję — chyba że Zinter będzie potrzebny gdzie indziej, ponieważ Browns nadal przetasowują linię. Może nie pokochali żadnego ze swoich zawodników w tym roku, ale z wyborem w drugiej rundzie Mike’a Halla Jr. na liście zwolnionych przez komisarza po incydencie przemocy domowej i dwoma wyborami w trzecim dniu, stan pozycji zawodnika rozgrywającego mówi, że Browns musieli przekonać samych siebie, aby polubić zawodnika rozgrywającego — dowolnego zawodnika rozgrywającego — w tej klasie draftu.
Biorąc pod uwagę, w którą stronę zmierzają, mogą wybrać najlepszego zawodnika klasy tackle w przyszłym kwietniu. Nadal jest wrzesień, ale nie jest za wcześnie, aby ogłosić, że ta ofensywa — z linią jako najbardziej jaskrawym przykładem — jest w prawdziwym stanie wyjątkowym.
(Zdjęcie Deshauna Watsona: Ken Blaze / Imagn Images)
