AP Top 25: Kto jest numerem 1? Tennessee nie może zostać zignorowany w debacie SEC

Debiutant z SEC, Texas, jest ponownie numerem 1 na mojej liście i zdecydowanym faworytem na pierwsze miejsce w rankingu AP Top 25. Georgia z SEC jest na 2. miejscu, a Alabama z SEC na 4. Dwa ostatnie zespoły grają ze sobą w tym tygodniu, a zwycięzca będzie miał okazję wyprzedzić Teksas.

A co z czwartym kandydatem SEC na pozycję nr 1?

1. Najbardziej satysfakcjonującą częścią bycia fanem futbolu akademickiego jest oglądanie, jak twoja drużyna wygrywa ważne mecze. Nawet jeśli statystyki zwycięstw nad drużynami z rankingu „w momencie meczu” mogą być mylące — nie jest tajemnicą, że drużyny z rankingu są często przeceniane, a drużyny z niższego rankingu często niedoceniane, szczególnie na początku sezonu — te zwycięstwa są mimo wszystko niezwykle satysfakcjonujące w danym momencie. Zsumuj je z czasem, a zwycięstwa w meczach postrzeganych jako ważne mecze są całkiem dobrym barometrem satysfakcji fanów i zdolności programu do bycia pretendentem.

Powiedzenie, że Josh Heupel zmienił scenariusz w Tennessee, byłoby niedopowiedzeniem.

Po przegraniu trzech pierwszych meczów z rywalami z rankingu w 2021 r. Heupel poprowadził Vols do zwycięstw w 10 z ostatnich 15 meczów z drużynami z rankingu AP. Poprzedni czterej trenerzy Tennessee — Lane Kiffin, Derek Dooley, Butch Jones i Jeremy Pruitt (oraz Brady Hoke na jeden tymczasowy wyjazd do bowl) — mieli bilans 9-47 przeciwko drużynom z rankingu AP w latach 2009–2020.

Sobotnie zwycięstwo 25-15 w Oklahomie było już prawie rozstrzygnięte w przerwie i bardziej dominujące, niż wynikałoby z wyniku, a także było to pierwsze wyjazdowe zwycięstwo Tennessee nad drużyną z pierwszej piętnastki od 2006 r., kiedy to nr 10 Georgia była w rankingu. To rodzaj gry, której Tennessee długo nie wygrywało. Teraz stało się to oczekiwaniem.

Zjadłem coś ekstra. fot.twitter.com/5R09sSlFb9

— Piłka nożna Tennessee (@Vol_Football) 22 września 2024 r.

2. Nie, NC State (które Vols pokonali 41) nie wydaje się być w pobliżu sondażu po oddaniu 59 punktów Clemson, a Oklahoma ma poważne pytania o rozgrywającego, które sprawiają, że jej obecność w Top 25 jest dyskusyjna. Mimo to widziałem wystarczająco dużo od Tennessee, aby sądzić, że należy do czołówki rankingów, z przynajmniej małym prawdopodobieństwem do numeru 1 obok rywali z SEC.

Głosowałem na Vols na trzecim miejscu, wyprzedzając Ohio State. Buckeyes mogą nadal okazać się najlepszą drużyną, ale Texas, Georgia i Tennessee mają lepsze zwycięstwa, które idą w parze z talentem, który moim zdaniem może dorównać Ohio State. Tak, nawet Tennessee, od wschodzącej gwiazdy rozgrywającego Nico Iamaleava po zaciekłą obronę, która pozwoliła zdobyć 28 punktów w czterech meczach. Według Śledzenie sondaży na uczelniachJestem jednym z pięciu głosujących, którzy umieścili Vols w pierwszej trójce, co pomogło im awansować na 5. miejsce w sondażu.

W tym tygodniu w centrum uwagi znajdą się Alabama i Georgia, ale można się założyć, że Tennessee pokona co najmniej jedną z tych drużyn w sezonie zasadniczym i utrzyma się w czołówce rozgrywek.

3. W minionej dekadzie Tennessee i Nebraska czuły się do siebie podobnie: ostatni raz wygrały tytuły mistrzowskie kraju i konferencji w latach 90. ubiegłego wieku, a wówczas popadły w pozornie niekończący się cykl rozpaczy.

Tennessee uciekło, Nebraska wciąż nie.

Huskers wspięli się na szczyt rankingu AP po pokonaniu Colorado, ale ich pobyt trwał zaledwie dwa tygodnie. W piątek przegrali z Illinois w dogrywce w meczu drużyn z rankingu. Była to 25. porażka Cornhuskers z rzędu z przeciwnikiem z rankingu, począwszy od zwycięstwa nad Oregonem 27 września 2016 r. Poprzednia najdłuższa seria porażek Nebraski z drużynami z rankingu? Piętnaście, od 1940 do 1952.

Obecna seria porażek z przeciwnikami z rankingu AP jest drugą najdłuższą serią porażek wśród drużyn z Power 4, krótszą tylko od Rutgers.

Od 1970 do października 2001 Nebraska miała 80-44-3 przeciwko drużynom sklasyfikowanym w rankingu AP. Od szokującej porażki z Kolorado w Czarny Piątek w 2001, Huskers mają 15-60.

4. Piątek był rzadkim pokazem z rozliczeniem wielkich meczów dla Illinois, które miało kilka zwycięstw w Top 25 w ostatnich latach, ale osiągnęło coś o wiele rzadszego: zwycięstwo w meczu dwóch drużyn z rankingu, z towarzyszącym temu blaskiem reflektorów. Illinois nie grało w meczu rankingowym przeciwko rankingowym od przegranej w 2008 roku z Penn State; nie wygrało żadnego od 2001 roku z Ohio State.

Teraz Illini — nr 19 na mojej liście i w sondażu — są gotowi na swój drugi z rzędu mecz rankingowy, przygotowując się do spotkania w prime time z nr 9 Nittany Lions w Happy Valley. Illinois będzie próbowało odnieść trzecie zwycięstwo z rzędu nad rywalem z rankingu po raz pierwszy od 1990 roku.

5. Czy atak Michigan jest trwały w starciu z najlepszymi przeciwnikami? To pytanie pozostaje bez odpowiedzi po tym, jak Wolverines pokonali nr 11 USC, mimo że podali na 32 jardy. Ale zwycięstwo nad Trojans było wielkim zastrzykiem pewności siebie w pierwszym roku pod wodzą Sherrone Moore’a, po tym, jak Wolverines zostali zmiażdżeni przez Texas dwa tygodnie wcześniej.

Podobnie jak Nebraska i Tennessee, Michigan miało długą serię problemów w ważnych meczach. Teraz wygrało 11 z ostatnich 14 meczów z przeciwnikami z rankingu AP. Przesunąłem Wolverines o osiem miejsc w górę na mojej liście, na 12. miejsce, przyznając zasługę za jakościowe zwycięstwo nad drużyną USC, która ma własne zwycięstwo z LSU (sprowadziłem USC na 14. miejsce, zaledwie kilka miejsc za nimi).

6. Przez ostatnie dwa tygodnie nie dawałem Notre Dame szansy na wygraną i chociaż drużyna mogła odzyskać miejsce, biorąc pod uwagę, że straciłem pięć drużyn, to nie był na to czas. W końcu Northern Illinois — drużyna, która pokonała Irish w South Bend — przegrała z Buffalo w sobotę. Notre Dame awansowało o jedno miejsce na 16. miejsce, ale ja jestem jednym z siedmiu wyborców który w tym tygodniu nie uwzględnił Irlandczyków.

Notre Dame nadal wydaje się jednowymiarowe w ataku za rozgrywającym Rileyem Leonardem. Okazja do zdobycia rozpędu w sondażach nadejdzie w przyszłym tygodniu, kiedy przyjedzie nr 15 Louisville. Wygraj to, a bez problemu uznam, że 1) niespodzianki się zdarzają, 2) Notre Dame się poprawiło i 3) należy do sondażu. Ale jestem sceptyczny.

7. Gratulacje dla Buffalo, które przetrwało NIU w dogrywce, odnosząc pierwsze zwycięstwo na wyjeździe z przeciwnikiem z rankingu AP. Jedyne poprzednie zwycięstwo Buffalo z rankingu AP miało miejsce przeciwko nr 12 Ball State w meczu o tytuł MAC w 2008 r.

Gdy NIU odpadło, Boise State wskoczyło na 25. miejsce, mimo że było bezczynne, stając się jedynym przedstawicielem Grupy 5. W tym tygodniu nie głosowałem na Broncos, ale umieściłem Jamesa Madisona na 22. miejscu po tym, jak Dukes (3-0) dali pokaz w wygranym 70-50 meczu z Północną Karoliną. Otrzymali mój jedyny głos G5 po tym, jak NIU, Toledo i Memphis przegrały. Boise State może mieć większe prawo do roszczeń, jeśli pokona 4-0 Washington State w tę sobotę.

8. Rozgromienie BYU 38-9 nad nr 13 Kansas State było czwartym co do wielkości zwycięstwem nad przeciwnikiem z rankingu AP — i największym nad drużyną z pierwszej piętnastki. Pozwoliło Cougars niespodziewanie awansować do pierwszej 25 z wynikiem 4-0. Zajmują 22. miejsce w rankingu i 17. na mojej liście.

Nie miałem problemu z przesunięciem ich tak daleko, ponieważ w drugiej połowie rankingu jest tak dużo płynności. Oceniłem trzy drużyny, które nie są w ankiecie: Indiana (20.), JMU (22.) i Iowa (25.). Wyprzedzili długą listę kandydatów, w tym Washington State, UNLV, Boston College, Boise State, Pitt i Navy, między innymi.

9. Mój głos jest dość podobny do tego w sondażu AP na górze, więc biorąc pod uwagę moje rankingi, w drabince play-off futbolu akademickiego nie ma zbyt wielu niespodzianek:

Nadal uważam Missouri za ostatnią drużynę, ale teraz reszta panelu przesunęła się w moim kierunku. Przez pierwsze trzy tygodnie Missouri było prawdopodobnie drużyną, na której byłem najsłabszy w porównaniu do sondażu. Teraz jesteśmy na 11. miejscu po zwycięstwie z Vanderbilt w dwóch dogrywkach. Zepchnąłbym Missouri trochę w dół, ale straty piętrzące się za nim utrudniły sprawę. Jednak drużyny z jedną porażką, takie jak Michigan, Clemson i USC, są tuż za nimi.

10. Na koniec wróćmy do ważnego meczu: w ostatnich latach byliśmy świadkami wielu spotkań w czołowej piątce konferencji SEC, ale spotkanie drużyny nr 4 Alabama z drużyną nr 2 Georgia to pierwsze we wrześniu spotkanie drużyn z czołowej piątki konferencji od czasu, gdy Floryda i Tennessee grały ze sobą trzy razy w ciągu czterech lat jako drużyny z czołowej piątki we wrześniu w latach 1996–1999.

Być może nie jest to mecz decydujący na tak wczesnym etapie sezonu, w erze Playoff z udziałem 12 drużyn, ale nadal wyznacza ton w erze po Nicku Sabanie, biorąc pod uwagę stawkę mistrzostwa SEC, Trofeum Heismana i Playoff, ponieważ przegrany będzie miał mniejsze pole manewru w obliczu trudnego harmonogramu.

W SEC odbyło się 25 meczów sezonu regularnego pięciu najlepszych drużyn. Pięć zwycięskich drużyn zdobyło tytuły krajowe: Georgia w 2022 r., Alabama w 2020 r., LSU w 2019 r., Alabama w 2012 r. i Florida w 1996 r. Oczywiście jeden przegrany również zdobył tytuł: Alabama w 2011 r., która zemściła się na LSU w meczu o tytuł BCS.

WEJDŹ GŁĘBIEJ

Prognozy Stewarta Mandela dotyczące 12 drużyn w fazie play-off po 4. tygodniu

(Zdjęcie: Brian Bahr / Getty Images)