Zespół naukowców badający lodowiec Thwaites na Antarktydzie odkrył alarmujące oznaki szybkiego topnienia. Często nazywany „lodowcem zagłady”, lodowiec Thwaites topnieje szybciej niż oczekiwano, co stawia go na niebezpiecznej ścieżce do załamania. Może to mieć katastrofalne skutki dla globalnego poziomu mórz, który może znacznie wzrosnąć. Naukowcy, będący częścią International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), pracują od 2018 r. nad zbadaniem tego lodowca i jego przyszłego wpływu.
Szybkie topnienie i wzrost poziomu mórz
Rob Larter, geofizyk morski z British Antarctic Survey, powiedział Science.org, że utrata lodu Thwaites przyspiesza, a prognozy wskazują na dalsze cofanie się i zwiększoną prędkość. Zapadnięcie się tego lodowca może podnieść poziom mórz o ponad dwa stopy. Co gorsza, ponieważ Thwaites działa jak korek dla większej pokrywy lodowej Antarktydy, jego zapadnięcie się może spowodować wzrost nawet o 10 stóp, potencjalnie zalewając miasta takie jak Miami i Londyn.
W badanie opublikowane w czasopiśmie Advancing Earth and Space Sciences ujawniają, że lodowiec Doomsday może całkowicie zniknąć do roku 2300. Może to mieć poważne konsekwencje dla obecnych mieszkańców planety.
Nieoczekiwane mechanizmy topnienia
Naukowcy wykorzystali podwodnego robota Icefin do zbadania linii uziemienia Thwaites. To tutaj lodowiec spotyka się z dnem morskim, co jest kluczowym punktem dla jego stabilności. Obrazy przesłane przez Icefin ujawniły nieoczekiwane wzorce topnienia, w tym ciepłą wodę wnikającą głęboko w lodowiec przez pęknięcia. Kiya Riverman, glacjolog z University of Portland, opisała to odkrycie jako znaczący moment dla społeczności naukowej.
Przyszłość lodowca Thwaites
Zespół, w tym Julia Wellner z University of Houston, przeanalizował również historyczne zachowanie lodowca. znaleziony że szybki odwrót rozpoczął się w latach 40. XX wieku, prawdopodobnie z powodu silnego zjawiska El Niño. Podczas gdy modele komputerowe sugerują, że pewne katastrofalne procesy topnienia mogą być mniej prawdopodobne, perspektywy dla Thwaites pozostają ponure. Eric Rignot, glacjolog z University of California w Irvine, ostrzega, że części Antarktydy mogą już ulegać zawaleniu.
