Podopiecznym Wanindu Hasarangi może być trudno zatrzymać się w Pucharze Świata T20, jeśli dobrze zaczną i nabiorą rozpędu.
Dziesięć lat po zwycięskiej kampanii w Pucharze Świata ICC T20, prowadzonej przez odchodzące złote pokolenie, kolejna grupa krykieta ze Sri Lanki ma szansę zapisać się w historii, przynosząc krajowi kolejne trofeum.
To właśnie w 2014 roku legendy Sri Lanki Kumar Sangakkara, Mahela Jayawardene i Lasith Malinga odwrócili losy faworytów Indii i zwyciężyli w finale Pucharu Świata T20 w Bangladeszu.
Obecnie Sri Lanka, prowadzona przez wszechstronnego zawodnika Wanindu Hasarangę, może nie jest zdecydowanym faworytem, ale były zawodnik Farveez Maharoof uważa, że ich ostatniej formy nie można zignorować podczas obecnych Mistrzostw Świata T20 w Indiach Zachodnich i Stanach Zjednoczonych.
„Sri Lanka dokonała cudu, pokonując Bangladesz, Afganistan i Zimbabwe [in recent series]” – Maharoof powiedział Al Jazeerze, po czym przyznał, że słabe wyniki jego kraju w ostatnich Pucharach Świata T20 „będą odbijać się w głowach graczy”.
Ten wyspiarski naród był kiedyś uważany za potęgę w historii turnieju – i słusznie. Zakwalifikowali się do finału w 2009 r., półfinału w 2010 r. i finału u siebie w 2012 r., a następnie zdobyli trofeum w 2014 r.
Jednak od historycznego zwycięstwa sześcioma bramkami nad Indiami w kwietniu 2014 roku drużynie Lankan Lions nie udało się awansować do fazy pucharowej turnieju.
„Trudno ich zatrzymać”
Podopieczni Hasarangi będą chcieli się odrodzić, gdy w poniedziałek w Nowym Jorku rozpocznie się ich kampania turniejowa przeciwko Republice Południowej Afryki, a Maharoof wspiera ich, aby dobrze sobie radzili pomimo wylosowania w trudnej grupie.
Grupa D – czyli tak zwana grupa śmierci – na Sri Lance obejmuje także RPA, Bangladesz, Holandię i Nepal.
„Hasaranga przewodził na froncie w sytuacjach presji, co jest cechą charakterystyczną dobrego przywódcy” – powiedział o obecnym kapitanie Maharoof, który również odgrywał rolę wszechstronnego zawodnika.
„Postrzegam Hasarangę jako pozytywnego i agresywnego człowieka zespołowego, a właśnie tego oczekuje się od kapitana T20”.
26-letni kapitan przejął w grudniu stery drużyny od Dasuna Shanaki i poprowadził Sri Lankę do pięciu zwycięstw w siedmiu meczach. Skorzysta na obecności niezwykle doświadczonego, wszechstronnego zawodnika Angelo Mathewsa, który był kluczowym członkiem drużyny, która w 2014 roku zdobyła tytuł.
Maharoof wierzy, że „bogactwo doświadczenia i wiele lat międzynarodowego krykieta” Mathewsa są dokładnie tym, czego Hasaranga potrzebuje jako młody lider.
„Hasaranga otoczył się dobrymi zawodnikami” – powiedział.
Chociaż Sri Lanka wybrała skład charakteryzujący się dużą rotacją, biorąc pod uwagę kluczową rolę wolniejszych meloników na boiskach w USA i Indiach Zachodnich, Maharoof postrzega ich jako zespół, który ma wszystko, czego potrzebuje.
Nazwał ich „czarnymi końmi” turnieju.
„Ta drużyna ze Sri Lanki ma wszystko, czego potrzeba, aby przejść całą drogę. W krykieta T20 liczy się dynamika, a jeśli drużyna ze Sri Lanki dobrze zacznie i nabierze rozpędu [in the World Cup]trudno będzie ich zatrzymać.”
Trzej gracze Maharoofa ze Sri Lanki, których warto obejrzeć
Hasanranga: „Kapitan będzie bardzo ważnym zawodnikiem, który może odgrywać rolę pływającego w kolejności odbijania, zapewniając im elastyczność. Z piłką będzie atakował i próbował zdobywać bramki w swoich czterech overach. Jeśli Hasaranga będzie miała dobry mundial, Sri Lanka będzie miała dobry mundial.
Kusal Mendis: „Jeśli uda mu się znaleźć na szczycie [batting] porządku, potrafi być brutalny.
Duszmantha Chameera: „Chameera właśnie wygrała indyjską Premier League z Kolkata Knight Riders i jego pewność siebie będzie bardzo wysoka. Jeśli pozostanie w formie i nabierze odpowiedniego rytmu, Chameera będzie melonikiem, którego warto oglądać.
