Zwycięstwo Realu Madryt w Lidze Mistrzów stało się tradycją – podobnie jak decydujący wkład Viniciusa Juniora w finały.
Dwa lata temu Brazylijczyk rozstrzygnął finał z Liverpoolem w Paryżu swoim uderzeniem w 59. minucie. W meczu przeciwko Borussii Dortmund na Wembley jego pozbawiony nerwów finisz na siedem minut przed końcem potwierdził rekordowy, piętnasty tytuł Pucharu Europy/Ligi Mistrzów dla Madrytu.
Wystarczyło spojrzeć na reakcję, gdy został zmieniony w doliczonym czasie gry, aby zobaczyć jego wpływ. Hałaśliwa końcówka meczu w Dortmundzie wydała głośne gwizdy, a madryccy kibice zgotowali mu owację na stojąco i skandowali „Vini, Vini, Vini!”.
Występ Viniciusa Jr był jeszcze bardziej niezwykły, biorąc pod uwagę obawy dotyczące jego kondycji fizycznej w tym tygodniu. 23-letni skrzydłowy był w dobrej formie podczas piątkowej otwartej sesji treningowej na Wembley, ale przed meczem rozeszły się pogłoski, że jego stan zdrowia nie jest dobry.
Kiedy skontaktuje się z Sportowiec, otoczenie piłkarza stwierdziło, że w ciągu tygodnia odczuwał dyskomfort, ale nie miał gorączki, jak sugerują niektóre raporty. Stwierdzili, że w piątek poprawił się i dodali, że w sobotę przejdzie do historii.
Dokładnie tak się sprawy potoczyły. Vinicius Jr namawiał kibiców Madrytu, aby okazali swoje wsparcie od samego początku, gdy zespół zaczął słabo. Nawet prawy obrońca Dani Carvajal przyznał później, że bezbramkowy remis do przerwy był „cudem”, biorąc pod uwagę szansę, jaką stworzył Dortmund.
Real Madryt po raz piętnasty zdobył tytuł Ligi Mistrzów
- Końcowa analiza Ligi Mistrzów: Carvajal, Vinicius Jr i najeźdźcy na boisku
- Real ponownie jest zwycięzcą Ligi Mistrzów i wygląda na to, że jego siła będzie tylko rosła
Madryt jednak wywiązał się ze swojego zadania i wszystko zmieniło się w 73. minucie dzięki Viniciusowi Jr. Przyjął piłkę na skrzydle, przedryblował Matsa Hummelsa, a następnie wykonał efektowne uderzenie piętą w tył, by wyminąć prawego obrońcę Juliana Ryersona, zmuszając Hummelsa do stracenia róg.
Wywołało to śmiech Viniciusa Jr. – jakby się tym nie przejął, bo wiedział, że Toni Kroos zagwarantuje asystę po stałym fragmencie gry. Kiedy Niemiec wyprodukował idealną na cal piłkę i główkę Carvajala, Vinicius Jr podszedł prosto do odchodzącego pomocnika, aby go podtrzymać.
Następnie Vinicius Jr zakończył mecz, wykorzystując podanie Jude Bellinghama i podwyższając Madryt na 2:0. Anglik udawał, że robi zdjęcie Viniciusowi Jr podczas swojej kultowej uroczystości, z wyciągniętymi ramionami.
Vinicius Jr świętuje swoją bramkę z Bellinghamem (Ina Fassbender/AFP via Getty Images)
Dla Viniciusa Jr. było to więcej historii. Mając 23 lata i 325 dni, wyprzedził Lionela Messiego jako najmłodszy zawodnik, który strzelił gola w dwóch finałach Ligi Mistrzów (Messi dokonał tego w finale Ligi Mistrzów w 2011 roku, mając 23 lata i 338 dni, także na Wembley).
W strefie mieszanej stadionu po gwizdku kończącym mecz główny trener Carlo Ancelotti i Carvajal wezwali Viniciusa Jr do zdobycia Złotej Piłki. Prezydent Florentino Perez zdecydował się zachować bardziej dyplomatyczny charakter, mówiąc: „Dajcie to wszystkim”.
Jednak konsensus był jasny wśród graczy Madrytu w mediach społecznościowych. „Melhor do mundo” – „najlepszy na świecie” – napisał jego kolega z Brazylii, Rodrygo. „Balon de Oro” – skomentował prawy obrońca Lucas Vazquez. Bellingham nazwał go „nr 1”, a Joselu powtórzył te wezwania do przyznania mu prestiżowej nagrody indywidualnej.
Byli gracze również nie mogli powstrzymać się od zaangażowania. Ronaldo Nazario, jeden z galacticos podpisanych przez Pereza podczas jego pierwszej kadencji na stanowisku prezydenta, zamieścił zdjęcie z dnia prezentacji Viniciusa Jr jako zawodnika Madrytu w 2018 roku z portugalskim podpisem „BOLA DE OURO!”.
@vinijr ZŁOTA PIŁKA! pic.twitter.com/626Cf4Ahjh
— Ronaldo Nazário (@Ronaldo) 1 czerwca 2024 r
Były środkowy obrońca Manchesteru United i Anglii, Rio Ferdinand, krzyknął dziewięć razy w ciągu 19 sekund, gdy w transmisji na żywo odbił swoją bramkę. Zwycięzca z 2022 roku i drugi w historii król strzelców Madrytu, Karim Benzema, dodał swój głos do kampanii, a Federico Valverde w niedzielny poranek skomentował post skrzydłowego „Dzień dobry, Złota Piłka”.
„Wygranie tego turnieju jest bardzo skomplikowane ze względu na cały proces, który się za nim kryje” – powiedział Vinicius Jr. „Ale wierzę w to, co mówią mi wszyscy, z którymi jestem na co dzień. Mówią mi, że jestem najlepszy, a ja w końcu w to wierzę.
Bramka ta była jego 11. bramką (wliczając asysty) w 10 finałach dla Madrytu, z którym zdobył 12 tytułów w ciągu sześciu lat. To był jego najlepszy sezon w karierze, w którym strzelił 24 gole, mimo że rozegrał 17 meczów mniej niż w zeszłym sezonie po tym, jak na początku sezonu doznał dwóch kontuzji mięśni w karierze.
„Mam nadzieję, że prezydent obejrzy ten wywiad i odnowi mnie jeszcze raz (Vinicius Jr zrobił to w latach 2022–2027), ponieważ chcę tu zawsze zostać” – powiedział. „Chcę tworzyć historię jak Kroos, (Luka) Modrić, Carvajal i Nacho, którzy zdobyli sześć tytułów Ligi Mistrzów i pokazali nam drogę”.
Jeszcze nie tak dawno wydawałoby się to naciągane. 18-letni Vinicius Jr przybył do Madrytu za 45 milionów euro (49 milionów dolarów; 38 milionów funtów według obecnego kursu wymiany) z brazylijskiego klubu Flamengo w 2018 roku, ale transakcję ogłoszono, gdy miał zaledwie 16 lat. Niektórzy krytykowali kwoty wydanej na nastolatka.
Latem 2017 roku wujek zawodnika, Ulysses – który pracuje jako przedstawiciel agencji swojego siostrzeńca – znalazł się na okładce hiszpańskiej gazety sportowej Marca. „Za kilka lat Madryt uzna, że zapłacił za mało” – powiedział.
Sportowiec przypomniał Ulissesowi te słowa po finale. “Byłam pewna! Brawo!” odpowiedział.
Otoczenie Viniciusa Jr. pomogło mu rozkwitnąć w Madrycie. Pracuje dla niego 25 specjalistów z agencji TFM, którą w 2023 roku przejęła Roc Nation, firma rozrywkowa założona przez Jaya-Z. Raper był w sobotę na Wembley, aby kibicować Brazylijczykowi.
Kilku pierwszych menedżerów w Madrycie nie wykorzystało w pełni jego potencjału w takim samym stopniu, jak Ancelotti. Zadebiutował pod wodzą Julena Lopeteguiego, ale pierwsze kilka miesięcy swojej kariery na Bernabeu spędził grając w drużynie rezerw tej drużyny – ku wielkiemu niezadowoleniu Pereza. Zastępca Lopeteguiego, Santiago Solari, zaufał mu po awansie z menadżera tego zespołu, ale zwolnienie i powrót Zinedine’a Zidane’a ponownie sprawiły, że Vinicius Jr został odsunięty na boczny tor.
Ancelotti jest jednym z największych kibiców Viniciusa Jr w Madrycie (Dan Mullan/Getty Images)
Przybycie Ancelottiego w 2021 roku było decydujące. Podczas jednego z pierwszych spotkań Włocha z zarządem dał jasno do zrozumienia, że ma zaufanie do Viniciusa Jr i że młody skrzydłowy będzie kluczem do jego projektu. Vinicius Jr zareagował na tę pewność siebie i uczucie, co pokazało, jak objęli się po jego golu na Wembley.
Nawet zmiana pozycji nie przeszkodziła Viniciusowi Jr w rozwoju. Odejście Benzemy do drużyny Saudi Pro League Al Ittihad w zeszłym roku pozbawiło Madryt napastnika najwyższej klasy. Ancelotti poprosił o Harry’ego Kane’a na jego miejsce, ale zamiast tego musiał zadowolić się wypożyczeniem Joselu. Aby temu przeciwdziałać, wymyślił hybrydowy system 4-4-2 z Viniciusem Jr na górze i poprowadził Los Blancos do La Liga, Ligi Mistrzów i Supercopa de Espana (hiszpański odpowiednik angielskiej Tarczy Wspólnoty).
Krytyka Winicjusza Jr. mocno się zestarzała. Podczas El Clasico w marcu 2022 r. obrońca Barcelony Eric Garcia został przyłapany przez kamerę, jak drwił z niego, mówiąc: „Ty, w przyszłym roku Złota Piłka”. Jednak teraz skrzydłowego należy uważać za faworyta do nagrody, który może wzmocnić jego kandydaturę, jeśli tego lata wygra z Brazylią Copa America w Copa America.
Pytanie tylko teraz brzmi: co dalej? Oczekiwane przybycie Kyliana Mbappe z Paris Saint-Germain wywołało debatę na temat tego, w jaki sposób Vinicius Jr zmieści się w tym samym składzie, co Francuz, biorąc pod uwagę, że obaj napastnicy wolą grać na lewej stronie.
Jednak Vinicius Jr. nie uważa tego za problem. Tak naprawdę od lat rozmawia z Mbappe w mediach społecznościowych i chce z nim grać. Niektórzy spekulują, że główna rola Viniciusa Jr. ma na celu przygotowanie gruntu pod transfer Mbappe.
Więcej na ten temat dowiemy się w nadchodzących miesiącach. Na razie to czas Viniciusa Jr.
GŁĘBIEJ
Czy Kylian Mbappe zakłóciłby idealną równowagę Realu Madryt w ataku?
(Zdjęcie na górze: Ian MacNicol/Getty Images)
