Niecałe trzy miesiące po wymianie za Dylana Cease’a San Diego Padres przyglądają się kolejnemu z czołowych miotaczy Chicago White Sox. Tylko tym razem obie strony mogą mieć większe trudności z osiągnięciem porozumienia, jeśli w ogóle do tego dojdzie.
Według źródeł poinformowanych o dyskusjach drużyny White Sox, Padres wykazali ostatnio duże zainteresowanie leworęcznym Garrettem Crochetem. Zapotrzebowanie na grę na boisku w San Diego wzrosło w zeszłym tygodniu, kiedy Joe Musgrove i Yu Darvish po raz drugi w tym sezonie znaleźli się na liście kontuzjowanych, a prezes operacji baseballowych AJ Preller już wykazał się niezwykłą pilnością w tym sezonie, przejmując wiosną Cease od drużyny White Sox. treningu i Luis Arraez z Miami Marlins na początku zeszłego miesiąca. Jednak te transakcje osłabiły również system farm, który może nie być już tak atrakcyjny dla klubu na pozycji White Sox.
White Sox nie muszą przesuwać swojego najlepszego pozostałego startera. Crochet, która w tym miesiącu skończy 25 lat, zarabia 800 000 dolarów i przez następne dwa sezony będzie kwalifikować się do arbitrażu. I choć taka kontrola może przywrócić napływ talentów, Padres mogą stawić czoła wyzwaniom związanym z wymyśleniem kuszącego pakietu.
Według osoby zaznajomionej ze sposobem myślenia tej drużyny, aby drużyna White Sox wymieniła Crocheta, prawdopodobnie potrzebowaliby co najmniej jednego potencjalnego zawodnika na pozycji ze znaczną przewagą. W San Diego wciąż jest dwóch łapaczy Ethana Salasa i rezerwowego Leodalisa De Vriesa, ale Padres niechętnie rozmawiają o którymkolwiek z zawodników, chyba że otrzymają w zamian uznaną gwiazdę. Niecałe dwa lata temu Preller sprzedał dwóch młodych zawodników, których uważano za niemal nietykalnych – Jamesa Wooda i MacKenziego Gore’a – w ramach ceny za przejęcie Juana Soto z Washington Nationals. Przed tą umową Padres kontaktowali się z wieloma czołowymi kandydatami w rozmowach z Los Angeles Angels w sprawie Shohei Ohtaniego.
Szydełko oczywiście nie jest na poziomie Soto czy Ohtani. SportowiecKeith Law plasuje 18-letniego Salasa na szóstym miejscu w baseballu. De Vries (17 lat) otrzymał w styczniu od San Diego premię w wysokości 4,2 miliona dolarów. Padres mają tendencję do agresywnego promowania swoich najlepszych perspektyw – Salas jest w klasie High A, a De Vries w Low A – i chcieliby ostatecznie uzupełnić skład, który ma kilka dziewięciocyfrowych kontraktów z tańszymi zawodnikami, takimi jak rodzimy środkowy obrońca Jackson Merrill , który jako 21-letni debiutant wniósł pozytywny wkład.
W ramach transakcji z Cease, byłym wicemistrzem American League Cy Young Award i Arraezem, dwukrotnym mistrzem odbijania, Padres oddali zapolowego Dillona Heada (nr 5 w przedsezonowym rankingu Law dotyczącym najlepszych perspektyw w San Diego), Samuel Zavala (nr 6) i Jakob Marsee (nr 10) oraz pierwszobazowy Nathan Martorella (nr 13). Zatrzymali znaczących perspektywicznych zawodników, Dylana Lesko, Robby’ego Snellinga i Adama Mazura, który we wtorek wieczorem zadebiutuje w pierwszej lidze zamiast Darvisha. Być może, aby zdobyć Crocheta, Preller mógłby wykorzystać swój zapas młodej broni i pozyskać gracza lub zawodników na pozycji, którzy usatysfakcjonowaliby White Sox.
Źródła podają, że Padres to najbardziej agresywny klub pragnący Crocheta, chociaż jest to standardowa procedura operacyjna dla Prellera, który jest prawdopodobnie najaktywniejszym dyrektorem generalnym drużyny. Darvish (37 l.) może powrócić po naderwaniu pachwiny jeszcze w tym miesiącu. Musgrove (31 l.) prawdopodobnie pozostanie na liście kontuzjowanych co najmniej do lipca po nawrocie zapalenia łokcia, które wykluczyło go z gry w zeszłym miesiącu. Mazur jest uważany za najszybszego startera wyższego szczebla w organizacji, mimo że uzyskał w tym sezonie ERA na poziomie 7,11 w czterech startach w przyjaznej dla zawodników lidze Pacific Coast League. Randy Vásquez, obecny następca Musgrove’a, w sześciu startach w drużynie Padres osiągnął ERA na poziomie 5,74.
Tymczasem Crochet świetnie sobie radzi jako debiutujący w pierwszej lidze zawodnik. Po tym, jak operacje łokci i barków spowolniły jego wspinaczkę w ciągu ostatnich dwóch sezonów, jego ERA wynosi 3,49 i jest liderem w lidze amerykańskiej, zdobywając 93 strikeouty w 13 startach. Jego wynik 2,88 Fielding Independent Pitching sugeruje, że miał pecha grając dla drużyny, która ma najgorszy bilans w lidze (15-45) i prawdopodobnie najgorszą obronę.
Pod wodzą dyrektora generalnego pierwszego roku, Chrisa Getza, drużyna White Sox zmierza w stronę kontynuacji wyprzedaży, która rozpoczęła się, gdy wysłali Cease do San Diego. Kandydaci, którzy mają zostać przeniesieni przed ostatecznym terminem wymiany zawodników przypadającym na 30 lipca, to początkowy miotacz Erick Fedde, rezerwowy Michael Kopech oraz zapolowi Luis Robert Jr. i Tommy Pham. Robert, zawodnik All-Star 2023, zarobi 12,5 miliona dolarów w tym sezonie i 15 milionów dolarów w 2025, a także 20 milionów dolarów opcji klubowych na lata 2026 i 2027. Te pensje sprawiają, że jest mniej atrakcyjny na rynku niż Crochet, który według źródeł ligowych wzbudził zainteresowanie różnych rywalizujących drużyn .
Niewiele drużyn jest tak zmotywowanych jak klub Padres, który przed czerwcem odniósł wiele hitów, a teraz boryka się z możliwym deficytem w zakresie początkowego rzucania. Dyskusje, które doprowadziły do zawieszenia handlu, mogłyby ułatwić drugą wymianę zdań z drużyną White Sox. Na razie jednak nie uważa się, że porozumienie między obiema stronami jest bliskie. Czas pokaże, czy Padres mają odpowiednich graczy, aby zawrzeć kolejny agresywny kontrakt.
(Zdjęcie: Nuccio DiNuzzo / Getty Images)
