SANTA ANA, Kalifornia – Ippei Mizuhara, były tłumacz Shohei Ohtaniego uwikłany w skandal bukmacherski, w wyniku którego został oskarżony o zabranie milionów gwiazdom baseballu, przyznał się we wtorek przed sądem federalnym do zarzutów o oszustwa bankowe i podatkowe.
Mizuhara przyznał się do jednego oszustwa bankowego, za które grozi maksymalna kara 30 lat więzienia federalnego, oraz jednego zarzutu złożenia fałszywego zeznania podatkowego, za który grozi maksymalna kara trzech lat więzienia federalnego.
Datę ogłoszenia wyroku wyznaczono na 25 października o godzinie 17:00 czasu wschodniego.
W ugodzie ogłoszonej 8 maja Departament Sprawiedliwości stwierdził, że zaleci obniżoną karę, jeśli Mizuhara „wykaże przyjęcie odpowiedzialności”. W ugodzie stwierdzono, że Mizuhara prawie na pewno zostanie deportowany do Japonii, gdzie się urodził. Ostateczną decyzję o wymiarze kary podejmie ostatecznie sędzia.
39-letni Mizuhara został zwolniony przez Dodgers 21 marca po doniesieniach prasowych, że z kont Ohtaniego przekazano co najmniej 4,5 miliona dolarów rzekomemu nielegalnemu bukmacherowi Mathew Bowyerowi. Ohtani oskarżył Mizuharę o „masową kradzież”, twierdząc, że Mizuhara wziął pieniądze bez jego wiedzy. 11 kwietnia władze federalne oskarżyły Mizuharę o oszustwo bankowe, publikując 37-stronicowe oświadczenie przedstawiające, w jaki sposób były tłumacz uzyskał dostęp do kont Ohtani i przeznaczył pieniądze, aby „zaspokoić swój nienasycony apetyt na nielegalne zakłady sportowe” – powiedział prokurator USA Martin Estrada.
Ostatecznie władze stwierdziły, że Mizuhara wziął od Ohtaniego prawie 17 milionów dolarów.
Z dokumentów sądowych wynika, że Mizuhara pracował dla Ohtani od przybycia zawodnika do Stanów Zjednoczonych w 2018 roku, kiedy to Ohtani zatrudnił Mizuharę jako swojego de facto menadżera i tłumacza. Ich związek trwał dłużej, ponieważ Mizuhara pracował dla Nippon-Ham Fighters z NPB, kiedy Ohtani grał zawodowo w Japonii w latach 2013–2017. Dochodzenie nie wykazało żadnych dowodów na to, że Ohtani współpracował z Mizuharą przy obstawianiu zakładów, ani że Mizuhara postawił jakiekolwiek zakłady w baseballu – twierdzą prokuratorzy.
14 maja Mizuhara nie przyznał się do zarzutów związanych z oszustwami bankowymi i podatkowymi, co stanowiło formalność przed ugodą wynegocjowaną z prokuratorami federalnymi, powiedział adwokat Mizuhary, Michael Freedman.
Wymagana lektura
(Fot.: Frederic J. Brown / Getty Images)
