EDMONTON — Jeśli debiutant Dallas Stars, Mavrik Bourque, jest zniechęcony myślą o debiucie w fazie play-off Pucharu Stanleya w meczu eliminacyjnym, nie dał tego po sobie poznać w niedzielny poranek.
„Jestem podekscytowany” – powiedział Bourque. „Czekałem na to od jakiegoś czasu. Moja gra jest gotowa. Jestem gotowy do wyjścia.”
Trener Stars, Pete DeBoer, zwraca się do czołowego strzelca i MVP amerykańskiej ligi hokejowej, 22-letniego napastnika, który ma na swoim koncie jeden mecz w NHL, w poszukiwaniu iskry w ofensywie, gdy jego drużynie grozi eliminacja.
Bourque strzelił 26 goli i 51 asyst w 71 meczach w sezonie zasadniczym z drużyną Texas Stars z AHL, a następnie dodał trzy gole i osiem asyst w siedmiu meczach play-off. Jeździ na łyżwach w drużynie Dallas od połowy drugiej rundy serii przeciwko Colorado Avalanche.
Gwiazdy strzeliły łącznie zaledwie trzy gole w dwóch ostatnich meczach, a Edmonton Oilers objęli prowadzenie 3-2 w niedzielnym meczu 6.
„Podjął wszystkie właściwe kroki” – powiedział DeBoer. „Ściągnęliśmy go pod koniec sezonu i myślę, że w tej serii trudno było o atak. A kiedy spojrzysz na naszą grupę zawodników, to on jest jedynym facetem, który prawdopodobnie ma największy potencjał ofensywny (spośród) opcji, które rozważamy”.
Dallas odniosło wielki sukces, włączając do składu młodych graczy, takich jak Wyatt Johnston i Logan Stankoven, dzięki czemu wywarli oni natychmiastowy wpływ.
Stankoven strzelił gola w swoim drugim, trzecim i czwartym meczu NHL w lutym, a Johnston został najlepszym strzelcem drużyny Stars po sezonie. Bourque i Stankoven byli kolegami z linii w nieletnich.
Bourque, wybrany z numerem 30 w drafcie na rok 2020, w swoim drugim pełnym sezonie w AHL skoczył o 30 punktów, stając się głównym kandydatem do gry w Dallas.
„Zaufanie” – odpowiedział Bourque zapytany, co wyjaśnia jego zwiększenie produkcji. „Myślę, że pewność siebie jest ogromna dla każdego hokeisty, zwłaszcza dla mnie. Nawet kilka ostatnich tygodni, które spędziłem z zespołem przed play-offami, pomogło mi poczuć się dzisiaj gotowym.
Bourque powiedział, że musi zachować ostrożność, aby nie być pod zbytnim „wrażeniem” sytuacji, w której się znalazł, ale kapitan Stars Jamie Benn nie sądził, że ta chwila będzie dla niego zbyt przytłaczająca.
„To wspaniałe miejsce, co za szansa” – powiedział Benn. „Prawdopodobnie przeprowadzimy po drodze kilka pogawędek, ale on wyjdzie na boisko i rozegra swoją grę. Miał świetny rok w AHL. Nie potrzebujemy, żeby tu przyjeżdżał i robił coś spektakularnego – po prostu wyjdź i zagraj w swoją grę.
Jeśli chodzi o Oilers, trener Kris Knoblauch powiedział, że może nastąpić jedna zmiana w składzie.
Biorąc pod uwagę opcjonalną poranną jazdę na rolkach, prawdopodobne jest, że Derek Ryan wróci na środek czwartej linii w miejsce Sama Carricka. Ryan zanotował jedną asystę i wystąpił w 13 z 17 meczów play-off drużyny Edmonton, podczas gdy Carrick ma jednego pomocnika w dziewięciu meczach.
Knoblauch potwierdził, że zagra doświadczony skrzydłowy Corey Perry. Perry opuścił kilka zmian w piątym meczu, kiedy opuścił lód na korzyść ramienia po mocnym uderzeniu skrzydłowego Dallas Joe Pavelskiego głęboko w strefę Oilers pod koniec pierwszej tercji.
Wrócił do gry i zagrał 11:44. Perry zanotował jedną asystę w 12 meczach posezonowych.
Wymagana lektura
(Fot.: Patrick McDermott / Getty Images)
