SOUTH BEND, Indiana — Były rozgrywający Notre Dame Tyler Buchner powróci do irlandzkiego programu piłkarskiego w przyszłym sezonie jako skrzydłowy, co będzie kolejnym krokiem w karierze uniwersyteckiej, podczas której Buchner zmienił szkołę, zmienił dyscyplinę sportu i wygrał dwa mistrzostwa droga.
W piątek Buchner ogłosił swoje zamiary w liście otwartym zamieszczono na stronie lekkoatletycznej Notre Dame. Główny trener Marcus Freeman potwierdził tę wiadomość podczas sesji przy okrągłym stole z reporterami po spotkaniu z Buchnerem wiosną tego roku na temat jego chęci powrotu do irlandzkiej piłki nożnej w zakresie, na jaki pozwoli główny trener.
Freeman nie chciał zaciemniać pokoju rozgrywającego Notre Dame, umieszczając tam ponownie Buchnera, biorąc pod uwagę, że ostatnim występem Buchnera w irlandzkim programie piłkarskim był występ MVP w wygranym meczu Gator Bowl z Karoliną Południową. Freeman nie chciał jednak odrzucić szansy na reintegrację Buchnera w jakiś sposób, ponieważ powiedziano mu, że Buchner jest skłonny zrobić wszystko, co w jego mocy, aby pomóc.
„Chce tylko pomóc programowi piłkarskiemu” – powiedział Freeman. „(Powiedział): „Kocham Notre Dame. W jakimkolwiek charakterze. Przeszliśmy przez różne pojemności. „Nawet jeśli (tylko) wpuścisz mnie do zespołu, zrobiłbym to”. Spotkałem się z trenerami. Rozmawiałem z kilkoma naszymi zawodnikami. Podjęliśmy decyzję, że pozwolimy mu wejść do drużyny piłkarskiej.
Buchner przeniósł się z Notre Dame po wiosennych treningach rok temu, gdy Irlandczycy jasno przedstawili swoje intencje transferem z Wake Forest Samem Hartmanem. Podążył za byłym koordynatorem ofensywy Tommym Reesem do Alabamy i zakończył sezon za Jalenem Milroe w rozgrywkach rozgrywającego, które trwały do sezonu. Buchner wystartował przeciwko USF w trzecim tygodniu, ale Nick Saban zasiadł na ławce rezerwowych i przez resztę sezonu nie widział boiska.
W swoim liście otwartym Buchner szczegółowo opisał, jak ten tydzień zmienił jego spojrzenie na piłkę nożną, co ostatecznie doprowadziło go do powrotu do lacrosse tej zimy, dołączając do kolejnych mistrzów kraju. Buchner napisał, że na jego decyzję o opuszczeniu Notre Dame wpłynęła utrata z oczu tego, co w pierwszej kolejności przyciągnęło go z San Diego do South Bend.
„Kiedy miałem 20 lat, ból związany z pozostawieniem Walczącego Irlandczyka został przyćmiony przez atrakcyjność portalu transferowego i obietnicę rozegrania jednego sezonu u trenera Sabana, co byłoby kolejnym logicznym krokiem w kierunku gry w NFL” – napisał Buchner. . „Ale zapomniałem, dlaczego w ogóle wybrałem Notre Dame i dopiero po sezonie uświadomiłem sobie, co mam i dlaczego pokochałem Notre Dame”.
Buchner napisał, że „popadł w głęboką emocjonalną dziurę” w Alabamie po tym, jak został przeniesiony na ławkę rezerwowych, zanim ostatecznie zgłosił się na ochotnika do kierowania drużyną harcerską, pomagając drużynie Crimson Tide wygrać SEC i dostać się do College Football Playoff, gdzie przegrali z Michigan w Różowa Miska. W tym momencie Buchner wiedział, że po sezonie wraca do Notre Dame. Po prostu nie mógł sobie wyobrazić, że futbol znów stanie się częścią jego historii.
„Notre Dame zawsze była miejscem wiary i odkupienia, ale nigdy nie wyobrażałem sobie rozmiaru jej hojności aż do dnia, w którym trener Freeman pozwolił mi ponownie dołączyć do drużyny piłkarskiej” – napisał Buchner. „Moim marzeniem była możliwość grania w grę, którą kocham odkąd pamiętam, a gra dla Notre Dame. Zaryzykowałem wszystko i wierzyłem, że wszystko straciłem, ponieważ nie sądziłem, że powrót do piłki nożnej w Notre Dame będzie przewidywany.
Buchner będzie nadal grać w lacrosse; Freeman skonsultował się z głównym trenerem Kevinem Corriganem, zanim przyjął z powrotem byłego rozgrywającego reprezentacji narodowej. Być może Buchner będzie miał szansę na poszerzoną rolę w lacrosse w przyszłym sezonie, ale w semestrze jesiennym jego czas będzie ograniczony przez piłkę nożną, niezależnie od tego, czy będzie to prowadzenie drużyny skautów, walka w tabeli, czy po prostu sygnalizowanie zagrań z linii bocznej.
Ostatecznie Buchner nie mógł zrezygnować z futbolu w Notre Dame. Nie po zmianie szkoły. Nie po powrocie do sportu, który, jak sądził, zabierze go na studia, zanim w szkole średniej zajmie się piłką nożną.
„Teraz, gdy stoję na progu kolejnego sezonu, moje serce wypełnia żarliwe pragnienie pomocy Notre Dame w osiągnięciu chwały, o której wszyscy marzymy – mistrzostwach kraju w piłce nożnej” – napisał Buchner. „Napędza mnie determinacja, aby dać z siebie wszystko, przekroczyć swoje ograniczenia i być częścią czegoś większego niż ja sam.
„Podróż powrotna do Notre Dame była czasem refleksji i odkupienia. Nauczyło mnie, że dom to nie tylko miejsce, ale poczucie przynależności, bycia częścią rodziny, która jest przy tobie, bez względu na to, dokąd prowadzi droga”.
(Zdjęcie: Corey Perrine / Florida Times-Union / USA Today)
