Kapitan: Monak Patel
Urządzenia: Kanada (2 czerwca), Pakistan (6 czerwca), Indie (12 czerwca), Irlandia (14 czerwca)
Najlepszy wynik w Pucharze Świata T20: Debiutancki turniej
Przez większą część ubiegłego stulecia świat krykieta próbował na nowo rozpalić miłość do gry, która została oficjalnie rozegrana po raz pierwszy w Nowym Jorku w XIX wieku.
Według archiwalnych źródeł krykiet rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych wcześniej niż w jakiejkolwiek innej części świata.
Teraz sport wraca do Stanów Zjednoczonych, przekazując mu prawa współorganizatora Pucharu Świata T20 Mężczyzn ICC w 2024 r.
Pod flagą kraju w gwiazdach i paskach ustawi się 15 mężczyzn, dla których Stany Zjednoczone są domem, ale pochodzą z różnych środowisk. Jedenastu z piętnastu należy do tętniącej życiem społeczności południowoazjatyckiej o dziedzictwie indyjskim i pakistańskim.
Oba narody Azji Południowej mogą być zaciekłymi rywalami, ale zaciekłość znika, gdy gracze spotykają się w szatni Team USA.
„Szacunek jest ewidentny” – mówi Al Jazeerze trener reprezentacji USA Stuart Law.
“Oni [players] nie reprezentują Indii ani Pakistanu – ani Indii Zachodnich, ani Republiki Południowej Afryki – wszyscy walczą o gwiazdy i paski i po prostu chcą dać dobre przedstawienie narodowi amerykańskiemu” – powiedział Law.
„Wszyscy pochodzimy z różnych środowisk i kultur, ale wy byście o tym nie wiedzieli” – powiedział.
USA poprowadzi urodzony w Indiach Monank Patel, a ich wyróżniającym się zawodnikiem będzie urodzony w Pakistanie Ali Khan. W skład drużyny wchodzi także była supergwiazda Nowej Zelandii Corey Anderson, który jest znany ze swoich potężnych uderzeń i rekordowych rund w 2014 roku, kiedy ustanowił nowy rekord świata w najszybszym jednodniowym wyścigu międzynarodowym (ODI), będąc jeszcze zawodnikiem Nowej Zelandii gracz.
Nasz kapitan Monank Patel i Ali Khan z dumą pokazali swoje @ICC @Puchar Świata T20 koszulki po raz pierwszy na stadionie Grand Prairie! Podekscytowanie rośnie w miarę #ZespółUSA przygotowuje się do #T20Puchar Świata! 🤩🔥💪@Amul_Coop | #WeAreUSACkrykiet 🇺🇸 pic.twitter.com/1KhYStF57y
— Krykiet USA (@usaccricket) 29 maja 2024 r
„Okazja do rozpalenia krykieta”
Nawiasem mówiąc, USA w swojej grupie Pucharu Świata T20 zremisowały z Pakistanem i Indiami.
Law, były reprezentant Australii, twierdzi, że jego zadaniem będzie przypominanie zawodnikom, aby dobrze spisali się dla USA w starciu z krajem urodzenia lub przodkami.
55-latek uważa, że gdyby drużynie krykieta udało się sprawić, że „obywatele Ameryki” zobaczyliby swój sukces i cieszyli się nim, wykonałaby „naprawdę dobrą robotę”.
„To szansa na zrobienie prawdziwego show, które rozgrzeje atmosferę [an interest in] krykieta w tym kraju” – powiedział Law.
Były trener Indii Zachodnich, Bangladeszu i Sri Lanki podjął pracę w USA na kilka tygodni przed turniejem, ale to nie powstrzymało go od spojrzenia w przyszłość krykieta w tym północnoamerykańskim kraju.
„Wisienką na torcie byłoby posiadanie za pięć do dziesięciu lat urodzonej, wychowanej i wyszkolonej w Ameryce drużyny grającej dla USA. To byłoby absolutne spełnienie marzeń.”
Początkowo Law miał pomóc w wyborze drużyny, ale jego rola była stopniowo rozszerzana, aż do nominacji w kwietniu.
Przyznaje, że „nie ma zbyt dużej struktury” w zakresie sposobu, w jaki gracze spotykają się na treningu.
„Jeśli chcą iść i uderzać piłki, muszą się zebrać i sami to zorganizować” – ujawnił.
„Są to w zasadzie półprofesjonalni gracze – wielu z nich nadal ma pracę, więc grają w krykieta [they are] dostępne lub wtedy, gdy zespół ich potrzebuje.
„Miłym zaskoczeniem było jednak obserwowanie, jak zachowują się bardziej profesjonalnie niż niektórzy wybitni profesjonaliści, których widziałem wcześniej w pracy”.
Nie można oczekiwać, że USA sprawią zbyt wiele niespodzianek w meczach z Indiami i Pakistanem, ale udało im się zaszokować inną silną drużynę z Azji Południowej na tygodnie poprzedzające mistrzostwa świata.
Współgospodarze pokonali Bangladesz 2:1 w trzech meczach serii T20.
Law wie, że jego zespół „nie podniesie trofeum na koniec Pucharu Świata”, ale twierdzi, że byłoby wspaniale, gdyby udało mu się „spowodować kilka paniki” w czterech meczach grupowych.
Pozostałe dwie drużyny w amerykańskiej grupie A to Irlandia, kolejny pełnoprawny członek ICC, oraz ich północni sąsiedzi, Kanada, przeciwko której rozpoczynają kampanię i turniej 1 czerwca.
Ponad sto lat temu USA rozegrały swój pierwszy zarejestrowany mecz krykieta z tymi samymi przeciwnikami i przegrały.
Niezapomniane zwycięstwo w rewanżu w sercu społeczności południowoazjatyckiej w Teksasie, które inauguruje ich pierwszy turniej Pucharu Świata ICC, może być po prostu ogniem, jakiego potrzebuje krykiet w USA.
Trzej gracze, których warto obserwować
Corey Anderson: Dla USA schwytanie Andersona było ogromnym zamachem stanu, biorąc pod uwagę reputację potężnego pałkarza w Nowej Zelandii. Leworęczny pobił ówczesny rekord najszybszego stulecia ODI w 2014 roku, zdobywając zaledwie 36 piłek.
33-latek, który w 2021 roku przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych, gdzie regularnie występuje w Major League Cricket, dopiero niedawno zakwalifikował się do kadry narodowej.
Monak Patel: Kapitan, bramkarz i niezłomny członek Team USA, Patel będzie istotnym elementem ich występów.
Urodzony w Gujarat w Indiach 31-latek reprezentował swój stan w kategorii poniżej 16 i 19 lat, zanim przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, w których zadebiutował w 2018 roku.
Ali Khan: Wynik 3-25 szybkiego melonika przeciwko Bangladeszowi pomógł przypieczętować serię trzech meczów i zapewnił mu nagrodę gracza meczu.
33-latek urodził się w Pendżabie w Pakistanie i ma za sobą długą i ugruntowaną karierę w pakistańskiej Super League, a także zdobył kontrakt w indyjskiej Premier League z drużyną Kolkata Knight Riders.
