Gorzki spór pomiędzy Andym Mittenem a jego nemezis Andrew Mittenem trwa nadal na temat tego, czy Manchester United powinien zatrzymać Erika ten Haga.
Andrzej: Nie jesteś już taki optymistyczny, prawda? Dajemy mu to wielkie zaledwie trzy tygodnie temu po meczu pucharowym Liverpoolu, co? I co się wydarzyło od tego czasu? Brentford było fatalne. United nie może bronić prowadzenia. Widzieliśmy to ponownie w Chelsea i Liverpoolu. United prowadzili we wszystkich trzech spotkaniach i zdobyli dwa punkty.
Manchester United jest szósty, ze stratą 21 punktów do City i 22 za Arsenalem i Liverpoolem. Ich różnica bramek wynosi -1. United przegrali 12 meczów ligowych z 31. Luton Town, mając budżet worka orzeszków ziemnych, strzeliło tyle samo bramek co United. Przypomnę jeszcze raz, jako że jesteśmy w tygodniu Ligi Mistrzów: Manchester United wyszedł z tych rozgrywek jednym zwycięstwem z sześciu meczów.
Andy: Uspokoić się. W piłce nożnej wszystko może szybko się odwrócić. Kolejne mecze ligowe zmierzą się z Bournemouth, Sheffield United i Burnley. Nie możemy się doczekać półfinału Pucharu Anglii przeciwko Coventry City.
Andrzej: Spójrz w górę, a 11-punktowa strata do odrobienia Tottenhamu i Aston Villi zajmujących czwarte i piąte miejsce, a do końca pozostało tylko siedem meczów, jest ogromna. Równie dobrze mogłoby to być 12 punktów, biorąc pod uwagę szokującą różnicę bramek.
Andy: To niedobrze, to prawda. Brentford był szokujący, chociaż Chelsea była czołową grą w piłce nożnej. Liverpool był bardziej zachęcający i zdobył dwa piękne gole.
United byli biedni w Brentford (Clive Rose/Getty Images)
Andrzej: To było? Liverpool zmiażdżył United w pierwszej połowie. To było żenujące, podobnie jak w drugiej połowie pucharowego meczu na Old Trafford.
Andy: Nie byłem zawstydzony, widząc, jak Liverpoolowi nie udało się pokonać United po raz trzeci z rzędu. Ten Hag rozegrał pięć meczów przeciwko Liverpoolowi jako menadżer United i przegrał tylko jeden, choć nie pamiętam wyniku.
Andrzej: Statystyki mogą udowodnić wszystko. Trzymasz się ich, żeby zamaskować okropny sezon. Przyjrzyj się, gdzie w tym tygodniu znajdują się najlepsze drużyny grające w europejską piłkę nożną. Wspaniałe gry. Manchesteru United nigdzie nie ma. Idioci mówili mi, że to pozytywne, ponieważ zespół może odpowiednio trenować i koncentrować się na mniejszej liczbie meczów. To się sprawdziło. Nie rozumiem, dlaczego Ten Hag był optymistyczny w zeszłym tygodniu.
Andy: Może dlatego, że ma pewność, że otrzyma czas na wykonanie pracy, którą zaczął. Wiele dużych klubów zmieni latem menedżerów. To zwiększa ich niepewność. Liverpool wolałby nie mieć problemu ze znalezieniem nowego menadżera, Barcelona także. United ma kogoś, kto spisał się bardzo dobrze w swoim pierwszym sezonie, gorzej w drugim – chociaż kontuzje łagodzą sytuację. Ale kto się wyróżnia i kto przyjdzie? To nie jest jednoznaczne.
Gdyby doszło do zmiany, lubię Luisa Enrique i Xaviego i choć żaden z nich nie pracował w Anglii, obaj bardzo by chcieli. Ale jak długo chciałby inny nowy menedżer? Wróciliśmy do cyklu, w którym byliśmy przez ponad dekadę. Na razie wszystko w porządku — chociaż mam konflikty — z Ten Hag.
Najświeższe w temacie Ten Hag…
Andrzej: Mam dość patrzenia na drużyny przecinające środek United i mające mnóstwo okazji. Pomysł, że menadżer nie przejmuje się szansami, jakie daje zespół, jest nonsensowny. Próbuje przekonać ludzi, że wszystko jest w porządku, a jeśli tak nie jest, podwaja wysiłki. To całkowicie niezrównoważone. Żadna z najlepszych drużyn na świecie nie gra w ten sposób. Myślałem, że w Ten Hag najważniejsza jest dbałość o szczegóły i kontrola. Dom z galaretki wygląda bardziej stabilnie.
Andy: Jeśli Ten Hag ma przetrwać, United muszą się zmienić. On to wie. Lepsze wyniki, więcej bramek. Szóste miejsce nigdy nie będzie wystarczająco dobre dla United. Potrzebuje takich zawodników, jakich chce, ale kwestia taktyczna sprowadza się do sedna tego, czy Ten Hag się sprawdzi, czy nie.
Andrzej: Ten Hag przez cały sezon szukał punktu zwrotnego i go nie było. Ale spójrzmy na wyjazd na stadion Emirates. Arsenal to jedna z najlepszych drużyn na świecie, ale ja grałem na wyjeździe i nigdy nie widziałem United tak defensywnego. Ten Hag uważa, że prawie się udało, jednak choć United miał momenty i dobre rzuty karne, nie sądzę, że śmieszne jest twierdzenie, że Arsenal był wart zwycięstwa.
Ten Hag uważał, że jego zespół jest dobry w Arsenalu (Shaun Botterill/Getty Images)
Menedżer potrzebuje wszystkich zawodników na pokładzie i nie jestem przekonany, czy tak jest. Ten Hag dużo mówi o kontroli, jednak mocna strona najlepszych zawodników United niekoniecznie polega na grze w kontrolowanym stylu. Marcus Rashford, Alejandro Garnacho i Bruno Fernandes rozwijają się w indywidualnych momentach. Czy powinien pracować nad strategią, w której nie pracuje się tak bardzo nad kontrolą? Ponieważ to nie działa. Jest to złożone i skomplikowane, ponieważ obciąża także graczy, którzy podejmują zbyt duże ryzyko.
Kiedy tracą piłkę, zamieniają zaplanowane na treningu chwile zażyłości w przejście dla drugiej drużyny. Prowadzi to do częstszego biegania, utraty kontroli i punkowego futbolu, który obserwujemy.
Andy: Z pozytywów wynika, że nie boi się też odważnego przedstawiania młodych zawodników. Garnacho, Kobbie Mainoo i w mniejszym stopniu Willy Kambwala. Czy będą to gracze, którzy rozegrają 20 meczów dla United, czy 200? Nie wiem.
W United są dobrzy młodzi ludzie, którzy wywodzą się z systemu młodzieżowego, który również znów dobrze się sprawdza.
Ulepszył Diogo Dalota, jestem znacznie szczęśliwszy z Andre Onaną. Lubię Rasmusa Hojlunda.
Andrzej: Hmmm. Czy jakikolwiek zawodnik United trafiłby do którejkolwiek z czołowych drużyn w lidze? Nie sądzę też, że ma charyzmę, aby być menadżerem United.
Andy: To menedżer piłkarski, a nie występująca małpa. Wszystko, co mówi – bardziej niż jakikolwiek inny menedżer United – jest szczegółowo analizowane i przekręcane. Posługuje się swoim drugim lub trzecim językiem w kraju, w którym wciąż dostosowuje się do krajobrazu medialnego.
Miał też poważne problemy, z którymi musiał sobie radzić na każdym kroku. Trudno mu się śmiać, gdy pyta się go o przejęcia (kolejna przeszkoda), Masona Greenwooda, Ronaldo, Jadona Sancho czy kogokolwiek innego. Myślę, że dobrze poradził sobie z większością tych decyzji. Obaj jego szefowie, Richard Arnold i John Murtough, odeszli. Trenerzy odeszli. Kluczowi pracownicy martwią się o swoją pracę.
Tak, jest poważny, ale jest człowiekiem uczciwym i wykazuje poczucie humoru, gdy jest zrelaksowany. Poważnie myśli też o robieniu tego na dłuższą metę. Poważnie chce udowodnić wszystkim, że się mylą, którzy twierdzili, że nie powinien podejmować się tej „niemożliwej” pracy.
Ten Hag sprzeciwia się stylowi gry United (Ash Donelon/Manchester United za pośrednictwem Getty Images)
Andrzej: Jego transfery nie są przekonujące. Nie docenił Premier League. Antoniusz był zdumiewającą stratą pieniędzy. Sofyan Amrabat nie jest wystarczająco dobry. Inni są podatni na kontuzje.
Andy: Niektórzy tak. Opłata za Antony’ego nie była uzależniona od Antony’ego, ale była to raczej desperacja United, by go kupić. I nie rezygnuj jeszcze z niego. Nie spisał się najlepiej, ale w zeszłym tygodniu był najlepszym zawodnikiem United w Chelsea.
Dziesięć Wiedźm powinno zachować pracę. Jeśli będzie tak jak teraz, w listopadzie, to nie będzie wystarczająco dobrze. United w przyszłym sezonie musi wziąć udział w wyścigu o tytuł. Będzie miał ponad dwa lata. Zdobył trofeum, czego nie udało mu się Ole Gunnarowi Solskjaerowi – choć Solskjaer ma rację, mówiąc, że nie zyskał uznania za swoje zorganizowane ataki i obronę. Inni menedżerowie chwalili United za ich taktyczne podejście zarówno z piłką pod nim, jak i bez niej.
Andrzej: Czym właściwie jest „kula Dziesięciu Wiedźm”?
Andy: OK, ludzie nie są pewni, co to jest. Moja najlepsza odpowiedź to to, co widzieliśmy na początku 2023 roku. Mocne zakończenie sezonu i zwycięstwo w Pucharze Anglii sprawią, że ludzie znów będą się uśmiechać. Następnie oceń go po sezonie pracy pod okiem doświadczonego dyrektora sportowego, gdzie decyzje zapadają szybciej, ponieważ problemem była powolność pod rządami Glazerów. Pozwól mu sprowadzić tego lata zawodników, których chce, napastnika i czołowego pomocnika. To naprawdę będzie jego zespół.
(Zdjęcie na górze: Justin Setterfield/Getty Images)
