HOUSTON — Minute Maid Park to miejsce, w którym marzenia drużyny New York Yankees o World Series umarły w epoce Aarona Judge’a. Yankees mają bilans 1-8 po sezonie w Houston od 2017 roku. Houston Astros to zbiorowy demoniczny duch, którego Yankees nie potrafią wypędzić.
Drużyna Astros odniosła największy sukces w lidze MLB od przełomowego sezonu Judge 2017, zdobywając dwa tytuły i awansując do siedmiu kolejnych pojedynków w American League Championship Series w tym okresie. Ale jeden zawodnik w składzie Yankees był świadkiem, jak drużyna przełamała się przeciwko Astros i wygrała z nimi wszystko po sezonie: Juan Soto.
Soto był członkiem Washington Nationals w 2019 r., kiedy wygrali 7. mecz World Series na wyjeździe w Houston. Pojawił się w tej serii jako 19-letnia supergwiazda, zdobywając wiele home runów, w tym jeden przeciwko obecnemu asowi Yankees Gerritowi Cole’owi. Pięć lat później fani Astros nie zapomnieli o Soto. Wygwizdywali go podczas prezentacji, wygwizdywali go, gdy wchodził na stanowisko pałkarza, ale hałas nie przeszkodził mu w dominowaniu przez trzy mecze. W 15 występach na boisku dziewięć razy pojawiał się na boisku, a w sobotni wieczór powrócił myślami do roku 2019.
W siódmej rundzie, przy remisie 3, Soto uderzył z przeciwnego pola, samodzielny home run w lewe pole Crawforda. Nie był to tak poważny home run na boisku przeciwnika, jak ten, który trafił w pierwszym meczu World Series 2019 przeciwko Cole’owi, ale był to moment, który przywołał złe wspomnienia piłki baseballowej lecącej w powietrzu w kierunku tej części boiska. park. Gdy Soto dobiegł jako pierwszy, walnął pięścią w szew „Nowy Jork” na swojej koszulce, gdy spadł na niego deszcz buczenia.
3, 2, Juan… Start 🚀 pic.twitter.com/pHDbLULXBi
— New York Yankees (@Yankees) 31 marca 2024 r
„To świetna zabawa! To świetna zabawa! Podoba mi się” – powiedział Soto, promieniując dumą. „Jeśli cię wygwizdują, robisz wszystko dobrze”.
Zdecydowany homer Soto doprowadził do trzeciego z rzędu zwycięstwa Yankees od tyłu – zwycięstwa 5:3 – na rozpoczęcie sezonu, co zdarzyło się po raz pierwszy od 1957 roku. Yankees prowadzą 3:0 po raz pierwszy od 2003 roku Próba jest niewielka, ale skład drużyny Yankees na razie wydaje się inny. Pracują nad miotaczami, intensywnie liczą, faulują trudne rzuty i dostają się do bazy. W trzech meczach Yankees przeszli 19 razy. Podejście Soto w pudełku zrobiło na wszystkich wrażenie.
„Jest wspaniały i zabójczy” – powiedział menadżer Yankees Aaron Boone. „Czuje się, że kocha rywalizację na najwyższym poziomie. Nie będziesz zbytnio przeszkadzał wielkości. To baseball, więc będziesz musiał przejść (złe) odcinki, nawet te wspaniałe. Nie sądzę, że on nawet tak to traktuje. Jest w trybie rywalizacji i podchodzi do tego z dużą pewnością siebie.”
Rozpoczynający miotacz drużyny Yankees Marcus Stroman, który zadebiutował w sezonie w sobotę i rozegrał sześć rund bez dopuszczonych żadnych zdobytych runów (trzy runy), powiedział, że ma wrażenie, że ich skład „może eksplodować w dowolnym momencie”. Shortstop Anthony Volpe powiedział, że po trzech meczach wywnioskował, że Yankees „nie cofną się przed nikim”.
Yankees wygrali pomimo Judge’a i Gleybera Torresów, ich dwóch najlepszych pałkarzy w zeszłym sezonie, uzyskując na początku sezonu łączny wynik 3 z 23. Spodziewano się, że ten skład będzie niebezpieczny po dodaniu Soto, ale nadal nie wyglądał tak, jak ktokolwiek myślał, ze względu na powolne starty Judge’a i Torresa. Jednak w przeciwieństwie do poprzedniego sezonu, kiedy skład Yankees uległ pogorszeniu po tym, jak Judge pauzował przez dwa miesiące z powodu kontuzji palca, w tym roku drużyna Yankees gra w drużynie Soto.
Do tej pory był taki, jak go reklamowano. I może za siedem miesięcy dzięki niemu duchy drużyny Yankees, które niedawno wróciły po sezonie, będą mogły w końcu odpocząć.
„Będzie jednym z tych facetów, o których będę mówił, kiedy będę dziadkiem, z którymi będę mógł się z nim bawić” – powiedział Stroman o Soto. „Po prostu chcesz być tego bardzo świadomy. To talent pokoleniowy. Sposób, w jaki podchodzi do gry, sposób, w jaki nigdy nie zdradza swojego ataku, jest niesamowity. Mam wrażenie, że nigdy nie odpuszcza. Żaden miotacz nie chce tego czuć, mając kogoś, kto jest skupiony w każdym meczu. Mając za sobą Judge’a i wszystkich innych w naszym składzie, ciężko jest poruszać się po tym składzie.
(Zdjęcie Juana Soto po home runie w siódmej rundzie: Tim Warner / Getty Images)
