Według wielu raportów Louis Rees-Zammit, jeden z czołowych skrzydłowych światowego rugby, podpisze kontrakt z mistrzem Super Bowl Kansas City Chiefs.
Rees-Zammit (22 lata) spędził ostatnie dwa miesiące na szkoleniu w ramach programu International Player Pathway ligi NFL, inicjatywy zapoczątkowanej w 2017 roku, której celem jest rekrutacja sportowców z całego świata i zwiększanie liczby międzynarodowych graczy w lidze.
W zeszłym tygodniu zakończył swój zawodowy dzień, biegając na 40 jardów w czasie 4,43 sekundy, a przy wzroście 180 cm i wadze 194 funtów jest biegaczem/szerokokątnym przyjmującym na wzór Cordarrelle Patterson.
Jednak Rees-Zammit wyraził frustrację z powodu swoich wyników po treningu, mówiąc, że podczas treningu uzyskał czasy biegu wynoszące 4,20 s. Podczas swojej kariery w rugby nazywany był „Rees-Lightning”.
Rees-Zammit zakończył pełną sukcesów karierę w rugby (David Rogers/Getty Images)
Po ukończeniu profesjonalnego dnia w obecności skautów z 31 drużyn NFL Rees-Zammit odwiedził drużyny New York Jets, Cleveland Browns i Denver Broncos, a także Chiefs.
Chiefs wygrali trzy z czterech ostatnich Super Bowl, w tym ten z poprzedniego sezonu, i mogą pochwalić się dwoma najlepszymi zawodnikami ligi – rozgrywającym Patrickiem Mahomesem i ostrym Travisem Kelce’em, a także przyszłym trenerem Hall of Fame Andym Reidem.
Ogłoszenie jego odejścia od rugby było największym zamachem stanu dla programu od czasu jego uruchomienia. Podczas gdy poprzedni gracze związku rugby, którzy podejmowali próbę przejścia na emeryturę – tacy jak Christian Wade, Alex Gray i Christian Scotland-Williamson – nie byli graczami międzynarodowymi, Rees-Zammit był gwiazdą Walii. W 2021 roku został powołany do składu British & Irish Lions – połączonej drużyny składającej się z zawodników z Anglii, Walii, Szkocji i Irlandii, uważanej za jedno z największych wyróżnień w sporcie.
Być może najbardziej przypomina Valentine’a Holmesa, który był jednym z najlepszych skrzydłowych w lidze rugby w momencie przeprowadzki do NFL w 2019 roku. Holmes spędził tylko jeden sezon w składzie treningowym drużyny New York Jets.
Różnica polega na tym, że Rees-Zammit jest młodszy w porównaniu z innymi zawodnikami rugby, którzy próbowali tego ruchu. Mając zaledwie 22 lata, ma czas na przystosowanie się do specyfiki futbolu amerykańskiego.
Na czym polega program Międzynarodowej Ścieżki Gracza ligi NFL?
Jak wspomniano powyżej, program uruchomiono w 2017 r., aby zapewnić sportowcom z całego świata drogę do NFL.
Według NFL co roku do udziału w programie wybierana jest losowo jedna dywizja NFL. Cztery drużyny z tej ligi mogą otrzymać dodatkowe miejsce w składzie poza sezonem dla gracza IPP.
Gracze IPP mogą zostać zapisani do 53-osobowego składu lub zwolnieni po obozie przygotowawczym i mogą dołączyć do składu treningowego drużyny poprzez zwolnienie, jeśli wyrażą zgodę na zrzeczenie się.
Zespół Philadelphia Eagles Jordan Mailata, który dorastał grając w rugby w Australii, jest prawdopodobnie najbardziej znanym absolwentem IPP. Mailata, który miał 21 lat, gdy Eagles pobrali go w drafcie w 2018 roku, rozegrał 57 meczów w ciągu ostatnich czterech sezonów.
Obrońca Las Vegas Raiders Jakob Johnson (Niemcy) i obrońca Washington Commanders Efe Obada (Nigeria) również uczestniczyli w programie IPP.
(David Rogers/Getty Images)
