DALLAS — DJ Burns Jr. i jego koledzy z drużyny podbiegli do sekcji fanów NC State i pozowali, a Burns wyciągnął ręce i wzruszył ramionami jak Michael Jordan. Gdy Wilcze Stado odwróciło się, by wrócić do swojej uroczystej szatni, jeden z fanów powtarzał: „Uwierzysz w to?”
Cudowny bieg trwa.
DJ Horne przez cały czas uderzał sprzęgłem, Burns tracił dziesięciocentówki, a Wolfpack jakimś cudem nadal wygrywał.
Zdobyć ósemkę z rzędu dla drużyny, która nigdy w sezonie zasadniczym nie wygrała więcej niż cztery razy z rzędu. Ostatnim z nich było zwycięstwo 67-58 nad drugim rozstawionym Marquette w piątkowy wieczór w meczu Sweet 16, w którym najważniejsza była obrona.
NC State wyśle w tym roku zarówno swoje drużyny męskie, jak i żeńskie do Elite Eight 🐺
◽️ Zespół mężczyzn: Siódmy występ w Elite Eight
◽️ Zespół kobiet: Trzeci występ w Elite Eight@PackMensBball | @PackWomensBball pic.twitter.com/XDPbltY4j2— Sportowiec (@TheAthletic) 30 marca 2024 r
Przez cały wieczór Złote Orły miały mentalny bałagan. Jakimś cudem utrzymali się w pobliżu i byli w zasięgu, gdy Kam Jones oddał strzał, aby w ostatnich minutach zmniejszyć prowadzenie do trzech. Piłka odbiła się od jego lewej ręki z efektownym obrotem i odbiła się od obręczy prosto w stronę Oso Ighodaro. Ighodaro nie mógł podnieść rąk, aby ją złapać, zamiast tego piłka uderzyła go w twarz i spowodowała krwawienie z nosa.
To był taki wieczór dla Marquette’a. Gra polegająca na rzucaniu za 3 punkty na poziomie 4 do 31. Junior David Joplin trafił 2 z 10 z gry, a jego jedyne trafienia to wsad i bezkonkurencyjny układ. Joplin nie trafił wszystkich siedmiu rzutów za trzy punkty, z których większość była niecelna. W końcu stan NC po prostu przestał pilnować go na obwodzie.
Wolfpack oszukał także Steviego Mitchella, który nie trafił we wszystkie cztery próby rzutów za trzy punkty, przez co Ighodaro musiał grać w tłumie i nie mógł dotrzeć do obręczy. Gwiazdor seniorów oddał tylko sześć strzałów – w tym dwa – i zdobył sześć punktów.
Starszy obrońca Marquette, Tyler Kolek, był jedynym Złotym Orłem, który zdawał się nie myśleć o swoim własnym strzelaniu. Kolek zdobył 17 punktów trafiając 6 z 13 celnych strzałów. Wszyscy pozostali Marquette: 12 z 47 z boiska.
Horne prowadził NC State z 19 punktami, a sztylet trafił po rzucie za trzy punkty w końcówce meczu, gdy Mitchell wpadł na ekran Bena Middlebrooksa i upadł na podłogę. Wykonał dwa inne strzały w późnych godzinach, w tym 3 po obrzydliwym crossoverze, który wstrząsnął Joplin.
Marquette próbował podwoić drużynę Burnsa niemal za każdym razem, gdy go dotknął, a zdobył tylko cztery punkty, ale zaliczył siedem asyst.
NC State spróbuje w sobotę dostać się do finałowej czwórki po raz pierwszy od czasu zdobycia tytułu mistrza kraju w 1983 roku. Wolfpack zagra ze zwycięzcą Duke-Houston.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Kevin Jairaj / USA Today)
