Powrót Jadeveona Clowneya do domu: Panthers otrzymują napastnika, którego potrzebowali

CHARLOTTE, Karolina Północna — Mniej więcej godzinę po ogłoszeniu przez Panthers, że sprowadzają Jadeveona Clowneya z powrotem do Karoliny, jego trener z liceum rozpoznał numer reportera późnym popołudniem w środę i odebrał jego telefon, mówiąc: „Go Panthers”.

Media uwielbiają historie o powrocie do domu, a Clowney’s jest dobry. Był zawodnikiem Mr. Football z Karoliny Południowej i uznanym według konsensusu graczem nr 1 w kraju w 2010 roku w South Pointe High w Rock Hill, pół godziny na południe od Charlotte, autostradą I-77. Podczas transmitowanej przez telewizję ogólnokrajową konferencji prasowej z okazji podpisania umowy gracze Gamecocks opuścili zajęcia obejrzyj, jak Clowney wybiera Karolinę Południową zamiast Alabamy i Clemsona.

Jego kariera w college’u była niemal apokryficzna, od meczu przeciwko Clemsonowi, w którym przegrał 4 i pół worka w 2012 r., po przebicie kasku i uderzenie piłką w Michigan, biegacz Vincent Smith w Outback Bowl 2013. Jednak po tym, jak w 2014 roku został wybrany po raz pierwszy w drafcie przez Houston, Clowney grał z pięcioma drużynami NFL, ale nigdy z Panthers.

I tak byłoby nadal, gdyby Panthers nie zapewnili mu możliwości gry blisko domu i nie zaoferowali mu dwuletniego kontraktu wartego 20 milionów dolarów z zachętami, które mogłyby zwiększyć jego wartość do 24 milionów dolarów. Jets i Ravens również byli zainteresowani Clowneyem, który w zeszłym roku w Baltimore był jedną z najlepszych okazji w lidze za 2,5 miliona dolarów.

Clowney dał jednak do zrozumienia, że ​​w ramach kolejnego kontraktu szuka znacznie większych pieniędzy. W lidze panowała taka opinia, że ​​Ravens nie byli skłonni wydawać dużych pieniędzy na Clowneya, który w swoim jedynym sezonie w Baltimore osiągnął swój szczyt w karierze, zdobywając 9 i pół worka. Biorąc pod uwagę, jak wyglądał wykres głębokości Edge Rusher Panthers po wymianie Briana Burnsa, Panthers nie mieli dużego wyboru.

Jak powiedział Bobby Carroll, trener Clowneya w South Pointe: „Nie wiem, z jakimi pieniędzmi (Baltimore) trzeba było pracować, ale jestem pewien, że sprowadzało się to do ilości wyrzucanego papieru”.

Pantery nie miały nic przeciwko rzuceniu trochę gazety w nadziei, że Clowney pozbędzie się swojej części rozgrywających w ciągu najbliższych dwóch sezonów. Mimo wszystkich obietnic, jakie Panthers pokazali w zeszłym roku w defensywie, dość słabo radzili sobie z dogonieniem podającego. I tak było z Burnsem w składzie.

Nie pomagał fakt, że Pantery nigdy nie prowadziły w czwartej kwarcie żadnego meczu, co oznaczało, że rozgrywający mogli przekazywać piłkę i oddawać zwycięstwa, zamiast przechodzić każdą grę, próbując ją nadrobić. 27 worków Panthers to najmniejsza liczba w NFL i trzecia najmniejsza liczba w historii zespołu.

Jadeveon Clowney zwolnił Joe Burrowa za jeden z jego 9 i pół worka w zeszłym sezonie. W ciągu czterech sezonów zdobył co najmniej dziewięć worków. (Tommy Gilligan / USA Today)

Następnie wymienili swojego czołowego napastnika na rzecz Giants i zobaczyli, jak ich drugi najlepszy zawodnik z krawędzi (Yetur Gross-Matos) podpisał kontrakt z 49ers. Tak więc, chociaż dodanie 31-letniego weterana może wydawać się dziwnym rozwiązaniem dla młodego, odbudowującego się zespołu, Panthers nie mieli zamiaru zapoczątkować ery Dave’a Canalesa, wyeliminowując DJ Wonnuma i DJ Johnsona jako wyjściowych zewnętrznych obrońców w tygodniu. 1.

Teraz będą mieli prawdziwego zawodnika, który będzie ścigał Kirka Cousinsa, Bakera Mayfielda i Dereka Carra w dywizji, nie wspominając już o Patricku Mahomesie, Justinie Herbertie, Joe Burrow, Daku Prescotcie, Jalenie Hurtsie i Calebie Williamsie, którzy przejmą Bears weź go nr 1.

GŁĘBIEJ

7-rundowa kpina Panthers: wymiana, rozgrywający Bryce’a Younga i pomoc w defensywie

Clowney przez całą swoją karierę zmagał się z kontuzjami i nigdy nie zakończył sezonu z dwucyfrowymi stratami. Ale nadal tworzył sztuki, jakie potrafiłoby zrobić niewielu innych mężczyzn na świecie.

Zastanówmy się: od 2000 roku były tylko trzy przypadki, w których zawodnik zakończył grę z co najmniej czterema odbiorami za przegraną i dwoma workami, zdobywając przyłożenie po fumble. A Clowney ma ich dwóch.

„Rozumiem, że rozmawiając z trenerami i ludźmi z ligi, Clowney był naprawdę świetnym zawodnikiem. Nie był tym dziwacznym facetem od worków, mimo że miał odpowiednią liczbę worków i (pokazał) swój potencjał (poświęcenia podań) w zeszłym roku” – powiedział Carroll. „Naprawdę przeszkadzał w grze biegowej. Zrobił niesamowite rzeczy, zatrzymując bieg.

Clowney będzie musiał zrobić coś więcej, niż zatrzymać bieg, aby trafić w zachęty powiązane z workami, według ESPN-a. Zawsze istnieje obawa, że ​​30-latkowie uderzą w ścianę i ich produkcja gwałtownie spadnie. Pantery zapłaciły Justinowi Houstonowi 6 milionów dolarów za pół zwolnienia w zeszłym roku, gdy miał on 34 lata.

I choć perspektywa rodzinnego miasta może być fajna dla fanów i reporterów, nie zawsze jest dobra dla powracających graczy, w zależności od tego, jak wymagające lub rozpraszające są ich rodziny i grupy przyjaciół.

Shaq Thompson, zawsze grający zespołowo, tak się złożyło, że uwolnił numer 7, który Jadeveon Clowney nosił w Karolinie Południowej 10 dni temu.

— Joe Person (@josephperson) 27 marca 2024 r

A skoro już jesteśmy przy tym temacie: jak dziwne/fajne/nieprawdopodobne byłoby, gdyby Panthers dołączyli do trasy koncertowej z okazji zjazdu w South Pointe wolnego agenta narożnika Stephona Gilmore’a? Sportowiec zgłoszone Pantery skontaktowały się z Gilmore, który w szkole średniej zdobył z Clowneyem mistrzostwo stanu, o możliwym powrocie.

Carroll, trener tej drużyny, która zdobyła tytuł w 2008 roku, jest właścicielem dochodowej farmy siana, ale nie poddaje się. Przyszły sezon, który obecnie odbywa się w Kings Mountain w Karolinie Północnej, będzie 42. rokiem pracy Carrolla w roli trenera. Widział, jak wielu graczy przychodzi i odchodzi, a kilku wysłał do NFL. Ale nie było nikogo podobnego do gościa, na którego właśnie wylądowali Pantery.

„(Nawet) mając prawdopodobnie 31 lat, a może już na tym etapie, nadal stawiałbym na niego pieniądze” – powiedział Carroll. „Gdybym potrzebowała faceta, szukałabym Clowneya”.

(Górne zdjęcie Jadeveona Clowneya: Karl Merton Ferron / Baltimore Sun / Tribune News Service za pośrednictwem Getty Images)