KANSAS CITY, Missouri — Royce Lewis wziął udział w rygorystycznym programie dotyczącym pracy nóg poza sezonem, mającym na celu wzmocnienie jego ścięgien. To nie miało znaczenia.
W sobotę drużyna Minnesota Twins umieściła Lewisa na liście kontuzjowanych ze względu na „poważne” naciągnięcie prawego mięśnia czworogłowego, które według źródeł zespołu może go wykluczyć z gry na kilka miesięcy.
Bliźniacy planują przynajmniej dać młodej gwieździe odpocząć przez miesiąc przed ponowną oceną. Lewis doznał kontuzji, biegając po bazach w trzeciej rundzie czwartkowego meczu otwierającego sezon, po tym, jak trafił do domu w swoim pierwszym uderzeniu z pałką i zdobył singla w swoim drugim wyjeździe.
To trzecia poważna kontuzja Lewisa od 2021 roku i oznacza, że straci znaczną część czasu czwarty sezon z rzędu po tym, jak jego sezon w niższej lidze 2020 został zniszczony przez Covid-19. Pomimo otrzeźwiających wieści Lewis pozostał niezachwiany w swoim pozytywnym nastawieniu, zauważając, że długość i ciężkość kontuzji może być znacznie poważniejsza.
„Może jestem zbyt naelektryzowany, żeby to było dla mnie dobre” – powiedział Lewis z uśmiechem. – Nawet nie dzwoniłbym tak długo. Długie, z którymi miałem do czynienia, trwały rok. … To nie kolano, więc wiemy, że to nie operacja. To dla mnie ważne. Nie pójście pod nóż jest bardzo ważne. To jest zwycięstwo.”
To, że nie jest to kontuzja kończąca sezon, może być postrzegane jako pozytywne dla tych, którzy mają do połowy pełne szklanki. Nie zmienia to jednak faktu, że Bliźniacy grają teraz bez jednego ze swoich elementów składowych tylko przez jeden mecz w sezonie.
Choć w swojej karierze rozegrał zaledwie 77 meczów, Lewis jest już potęgą na boisku. Wliczając okres posezonowy, Lewis strzelił 26 goli w 308 występach, co stanowi początek w stylu Ruthiana.
Pierwszy ogólny wybór w amatorskim drafcie w 2017 r. charakteryzuje się talentem, który wielokrotnie podnosił Bliźniaków w dół w 2023 r., podczas gdy Byron Buxton znajdował się na liście kontuzjowanych, a Carlos Correa przeżywał kryzys w sezonie, w którym zmagał się z zapaleniem powięzi podeszwowej. Choć Bliźniacy dobrze czują się w swojej głębi, wiedzą, że zastąpienie Lewisa nie będzie łatwe.
„To naprawdę trudna wiadomość” – powiedział menadżer Twins Rocco Baldelli. „Czujesz się okropnie, że Royce musi sobie z tym radzić po wszystkim, przez co przeszedł. Ty też czujesz się źle z powodu zespołu. Wykorzystaliśmy go w trzech rundach i był to naprawdę niesamowity wkład.
Nie zostanie ustalone, kiedy Bliźniacy ponownie otrzymają te datki. Prezes operacji baseballowych Twins, Derek Falvey, nie przedstawił oficjalnego harmonogramu poza informacją, że Lewis początkowo będzie odpoczywał przez miesiąc.
Zespół początkowo wiedział, jak poważne jest obciążenie Lewisa, po tym, jak w piątek przeszedł rezonans magnetyczny. Poświęcili jednak czas na rozmowę z lekarzami klubowymi i lekarzami NFL, którzy są bardziej przyzwyczajeni do poważnych kontuzji mięśnia czworogłowego uda. Choć obciążenie było znaczące, Falvey powiedział, że operacja nigdy nie wchodziła w grę.
„Z punktu widzenia regeneracji będzie potrzebował sporo czasu” – powiedział Falvey. „To wyjątkowy uzdrowiciel. Wydaje się, że czasami dość szybko wraca. Już czuje się lepiej niż czuł (piątek) i taka jest jego natura. Jest bardzo optymistyczny i tak chcemy do tego podejść. Tak naprawdę upłynie kilka następnych tygodni, zanim przekonamy się, jak przebiega rekonwalescencja i powrót do zdrowia. Jest jednak na tyle znaczący, że potrzebuje trochę czasu, aby się odbudować.
„Ma poważne nadwyrężenie mięśni czworogłowych… Będzie miał dłuższą przerwę”.
Derek Falvey przekazał aktualne informacje na temat kontuzji Royce’a Lewisa. @Audra_Martin | #MNTwins pic.twitter.com/CIATJKcH6i
— Bally Sports North (@BallySportsNOR) 30 marca 2024 r
Szczególnie frustrujące dla Bliźniaków jest ilość pracy, jaką Lewis włożył we wzmacnianie nóg poza sezonem. Zespół opracował plan dla Lewisa, a on go wdrożył. Podczas wiosennych treningów Lewis powiedział, że czuł się „jak prawdziwy sportowiec”.
„Rozmawialiśmy o wielu parametrach izometrycznych, czyli zdrowiu ścięgien” – powiedział. „Czułem, że wykonaliśmy świetną robotę, jeśli chodzi o bieganie plyometryczne, czyli skakanie, podskoki na jednej nodze i podskoki na dwóch nogach. … To jedna z tych rzeczy, w przypadku których nie zrobiłbym niczego innego. To gra, w której każdy baseballista chciałby zdobyć bramkę. Szczególnie po zagraniu w piłkę. Nie sądzę, że zmieniłbym wszystko, co bym zrobił. To tylko kolejna dziwaczna transakcja.
Największym dobroczyńcą tego zdarzenia jest debiutant Austin Martin, którego drużyna Twins wypromowała i w sobotę zadebiutowała w pierwszej lidze jako pinch-runner. Po upadku Lewisa Bliźniacy zwrócą się do Williego Castro i Kyle’a Farmera, aby wypełnili pustkę na trzeciej bazie, co otworzyło czas gry na drugiej bazie. Martin, który gra zarówno na drugim, jak i środkowym boisku, wnosi wszechstronność, której pragnie Baldelli, wraz z dobrą szybkością.
Gdyby był zdrowy, Bliźniacy mogliby powołać do współpracy czołowego kandydata Brooksa Lee. Oczekuje się jednak, że Lee rozpocznie sezon na liście kontuzjowanych w Triple A, ponieważ zmaga się z kontuzją pleców i nie wchodzi w grę, powiedział Falvey.
Martin dołączył do zespołu w Kansas City w piątkowy wieczór. Dziesięciu członków jego rodziny było obecnych na sobotnim meczu i widziało, jak wchodził jako biegacz, ale później został usunięty z powodu uderzenia pięścią.
„Tak naprawdę nie zastanawiałem się zbyt długo” – powiedział Martin. „W pewnym sensie po prostu byłem w tej chwili i, szczerze mówiąc, staram się pozostać przy tym sposobie myślenia. Myślę, że to trochę pomaga na nerwy i tak dalej.
Jeśli chodzi o Lewisa, w niedzielę wraca do Minneapolis. Jego plany na najbliższy miesiąc to odpoczynek i regeneracja.
„Po prostu pozwolimy, żeby się zagoiło” – powiedział Lewis. „Nadal próbujemy rozwiązać tę kwestię, ponieważ jest to nowa kontuzja, zwłaszcza u graczy w baseball. … Tylko konserwacja, tolerancja na ból, cokolwiek by to było.
Vázquez, Buxton dostarczają sprzęgło
Każdy chciałby móc zareagować na przeciwności losu tak, jak zrobił to Christian Vázquez w sobotnie popołudnie.
W kolejnych rundach, po tym jak w grze podwójnej wypełnionej bazami, podczas której jego zespół przegrywał, doświadczony łapacz wyrzucił Bobby’ego Witta Jr., kradnąc bazę, a później zdobył zielone światło w biegu ze zgody. Dobra gra Vázqueza w końcówkach oraz podwójne trafienia Byrona Buxtona pomogły drużynie Bliźniaków w pełni wykorzystać kolejny znakomity atak w wygranym 5:1 meczu z Kansas City Royals na stadionie Kauffman.
Vázquez powiedział, że szczególnie znaczące było to, że Ryan Jeffers miał jedną passę w ósmej rundzie, ponieważ był to jego pierwszy start w sezonie po trudnym sezonie 2023, w tym braku startów po sezonie.
„To był wielki hit” – powiedział Vázquez. „Wiem, że mogę to zrobić. To był wielki sukces dla zespołu i jestem szczęśliwy, że mi się to udało. …Znam gracza, którym jestem. Mam duże doświadczenie za pasem. Cieszę się, że znowu jestem sobą.”
Vazquez wciska sprzęgło!! Bliźniaki prowadzą!#MNTwins #MLB pic.twitter.com/SrnMaTfjco
— Bally Sports North (@BallySportsNOR) 30 marca 2024 r
Uderzenie Vázqueza nie mogło nastąpić w bardziej krytycznym momencie. Buxton zremisował w pierwszej połowie ósmej rundy, pokonując double-out RBI po remisie w bramce. Mając jednego auta w dolnej połowie, Witt zmierzył się z Griffinem Jaxem. Witt wystartował już po pierwszym narzucie, a Vázquez podskoczył i uderzył Carlosa Correę, który uderzył Witta w piłkę. Kiedy leżał na plecach, Correa klasnął.
„Jest wybuchowy i nawet gdy wiadomo, że może odejść, czasami niewiele można z tym zrobić” – powiedział Baldelli. „Vasky pojawił się, tak szybko się tego pozbył, rzucił. Świetny tag. Ogromna chwila.”
Niedługo potem Vázquez dostarczył kolejny ważny moment. W starciu z Willem Smithem, który miał dwa przewagi, wystarczyło mu przesunięcie 1-2, aby skierować piłkę w lewo i zdobyć bramkę dla Ryana Jeffersa.
Alex Kirilloff podwyższył wynik na 3-1 po ofiarnym locie, po czym Buxton wywalczył double-run i dwa-outy, zostawiając Smitha. W obu grach podwójnych Buxton włączył dopalacze.
„Kiedy on gra w piłkę i biega tak, jak teraz, nie wygląda to tak z nikim innym” – powiedział Baldelli. „Nigdy nie widziałem innego gracza grającego w tę grę i wyglądającego wizualnie tak jak on”.
Ryan ostry w debiucie
Joe Ryan rzucił wszystkim mocniej niż w swoim debiucie w sezonie zasadniczym niż w zeszłym sezonie i wyglądał przy tym nieźle. Ryan wygenerował dziewięć zamachów i chybień na 81 narzutach i wytrącił Kansas City z równowagi dzięki mieszance na pięciu boiskach, trafiając pięć w 5 1/3 rund. Dzięki swojemu zamiataczowi, sliderowi i splitterowi, które były co najmniej 3 mile na godzinę szybsze niż średnia w zeszłym sezonie, Ryan pozwolił na trzy trafienia i przeszedł jedno, ograniczając Royals do jednego biegu.
„Utrzymywał wysokie tempo przez cały mecz” – powiedział Vázquez. “To było niesamowite. Myślę, że nóż jest dla niego świetną bronią w tym roku, rzuca nim mocno, tym nożem. Wyglądał bardzo dobrze.
Joe Ryan, pomalowany slider 82 mil na godzinę. 🖌️🎨
5. K pic.twitter.com/VpwYY2TYAe
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 30 marca 2024 r
Wyjście Ryana to dobry znak dla Bliźniaków, którzy potrzebują młodych miotaczy w swojej rotacji za Pablo Lópezem, aby w tym sezonie wzmocnili się po odejściu Sonny’ego Graya i Kenty Maedy. W przyszłym tygodniu będziemy mieli więcej szczegółów na temat pracy Ryana w Driveline i tego, co ma nadzieję dzięki niej zyskać.
Operacja łokcia kończy sezon DeSclafaniego
Bliźniacy wiedzieli, że nie był to dobry miotacz, gdy Anthony DeSclafani potrzebował wycieczki do doktora Keitha Meistera w celu uzyskania drugiej opinii w sprawie jego prawego łokcia. Podczas piątkowej wizyty DeSclafani przeszedł kończącą sezon operację ścięgna zginaczy, która ma wykluczyć go z gry przez następne 13 miesięcy.
Choć nadal będą szukać głębi w boisku, Bliźniacy będą na razie polegać na starterach Triple-A: Simeonie Woodsie Richardsonie, Brentie Headricku i Davidzie Feście.
„Ci goście będą musieli znaleźć sposób, aby nam pomóc w sposób, w jaki robił to Louie Varland w przeszłości i Bailey Ober w przeszłości” – powiedział Falvey.
(Zdjęcie Royce’a Lewisa: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)