Zapytany rok temu o sytuację kontraktową Daka Prescotta w NFL Scouting Combine, wiceprezes wykonawczy Dallas Cowboys, Stephen Jones, powiedział: „Założę się, że nie będzie wiele do powiedzenia na ten temat. Pewnego dnia obudzimy się i będzie po wszystkim.”
Trzynaście miesięcy później Prescott nadal nie ma nowej umowy. Z każdym dniem coraz bardziej prawdopodobne jest, że ostatni rok swojego kontraktu rozegra w sezonie 2024.
– poinformowała we wtorek sieć NFL że obie strony wspólnie rozumieją, że przed sezonem 2024 nie będzie żadnych zmian w jego kontrakcie. Obecnie szacuje się, że Prescott naliczy 55,45 miliona dolarów w stosunku do górnego limitu wynagrodzeń Dallas w tym sezonie, co będzie drugim najwyższym wynikiem w NFL. Rozbudowa lub restrukturyzacja obniżyłaby tę liczbę w nadchodzącym sezonie. The Cowboys zaprzeczają, jakoby zrezygnowali z prób zawarcia nowej umowy przed sezonem.
„Jestem zdecydowanie pewny siebie” – powiedział Prescott 4 marca o swojej sytuacji kontraktowej. „Oczywiście pomaga to zespołowi. Jest to ważne dla liczb (górnego pułapu wynagrodzeń). Słyszałem, jak Jerry (Jones) mówił, że jest to proces i obie strony to rozumieją. Wszystko w porządku. To się stanie.”
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
Bezpłatne, codzienne aktualizacje NFL bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej. Zapisać się
Kupić
Jak doszło do tego punktu?
Jerry Jones doskonale zdawał sobie sprawę, że Prescott i jego agent Todd France wydobyli z Jonesa to, co najlepsze, w ramach ostatniej umowy rozgrywającego franczyzy. Czteroletni kontrakt o wartości 160 milionów dolarów podpisany w marcu 2021 roku uczynił Prescotta drugim najlepiej opłacanym rozgrywającym, za Patrickiem Mahomesem z Kansas City (10 lat, 450 milionów dolarów). Jones miał nadzieję, że Prescott zniesie trochę mniej. To nigdy się nie stało. Prescott nie tylko dostał najwyższego dolara, ale także klauzulę o zakazie handlu i klauzuli o braku tagów.
Żadna ze stron nie ujawniła, czego dokładnie oczekuje od nowej umowy, ale najbardziej prawdopodobnym scenariuszem byłaby kolejna czteroletnia umowa. Ta umowa będzie prawdopodobnie kosztować średnio ponad 50 milionów dolarów na sezon. Jalen Hurts, Lamar Jackson, Justin Herbert i Joe Burrow zarabiają średnio co najmniej 51 milionów dolarów na sezon.
Prescott grał na wysokim poziomie przez ostatnie trzy lata obowiązywania umowy, prowadząc Cowboys przez trzy kolejne sezony z 12 zwycięstwami i zajmując drugie miejsce w głosowaniu na MVP ligi w zeszłym roku. Jednak Dallas nadal ma trudności w fazie play-off, wygrywając tylko jeden mecz w fazie play-off w ciągu tych trzech sezonów.
Wydaje się, że Jones i Cowboys są skłonni zaryzykować, że będzie to ostatni sezon Prescotta w Dallas. Może to nastąpić po kolejnym rozczarowującym występie w fazie play-off. Być może Jones i spółka zdecydują, że po dziewięciu sezonach z Prescottem jako QB franczyzy i niewielkim sukcesie w play-offach nadszedł czas, aby ruszyć dalej.
GŁĘBIEJ
Cowboys potrzebują pewnych zawodników, którzy wzmocnią się w 2024 roku, od Micaha Parsonsa po Jalena Tolberta
Jaki byłby plan, gdyby Cowboys zdecydowali się odejść w 2025 roku?
Wiele będzie zależeć od tego, co według nich mają w Trey Lance. To ważny okres poza sezonem, obóz przygotowawczy i przedsezon dla trzeciego ogólnego wyboru w drafcie 2021. W sierpniu zeszłego roku Dallas zrezygnowało z wyboru w czwartej rundzie draftu na rzecz Lance’a. Trudno określić, jak sytuacja wygląda dzisiaj, ponieważ w zeszłym sezonie nie zdobył żadnych znaczących powtórzeń. Prawdopodobnie osiągnie to w tym sezonie, walcząc o stanowisko nr 2. Lance ma również zostać wolnym agentem po sezonie 2024.
Jeśli Lance nie okaże się właściwą odpowiedzią, Cowboys będą chcieli wymienić się z weteranem, pozyskać go lub wybrać na to stanowisko z wysokim draftem. Wszystkie te scenariusze są ryzykowne, ponieważ nie ma gwarancji, że będą choć trochę zbliżone do Prescotta, nie mówiąc już o lepszym. Jones miał szczęście, że przez 30 z 35 lat pracy jako właściciel zespołu i dyrektor generalny miał Troya Aikmana, Tony’ego Romo i Prescotta.
Był czas, kiedy Jones musiał polegać na Quincy Carter, Anthony Wright, Ryan Leaf, Clint Stoerner, Chad Hutchinson, Vinny Testaverde, Drew Henson czy Drew Bledsoe.
Od przybycia do NFL w 2021 roku Trey Lance wykonał 102 podania – w zeszłym sezonie żadnego. (Tim Heitman / USA Today)
Dlaczego Prescott nie miałby po prostu przyjąć przyjaznej dla zespołu umowy?
Po pierwsze, nie wiemy, czy nie jest skłonny tego zrobić, zakłada się to po prostu ze względu na to, jak długo przeciągały się ostatnie negocjacje i jak wiele się powtarza. Prescott gra także na stanowisku, na które jest duże zapotrzebowanie. Jeśli jesteś uważany za jednego z 10 najlepszych rozgrywających w lidze, a za takiego uważa się Prescott, zainteresowanie darmową grą będzie duże. W lipcu skończy 31 lat. To młodo jak na standardy QB franczyzy NFL.
Istnieje duża szansa, że niezależnie od tego, czego teraz szuka, będzie w stanie osiągnąć to lub więcej, jeśli w marcu przyszłego roku trafi do wolnej agencji. Pamiętajcie, że Prescott rozpoczynał rok kontraktowy w 2020 roku, kiedy doznał makabrycznej kontuzji kostki kończącej sezon. Nie miało to wpływu na to, co mógł uzyskać w ramach swojej następnej umowy. I prawdopodobnie jest bardzo świadomy, że kilka zespołów byłoby skłonnych dać mu kontrakt, którego szuka w marcu przyszłego roku.
GŁĘBIEJ
Czy Cowboys skończyli z wolną agencją? 15 zawodników, którzy mogliby im pomóc
Dlaczego nie zrestrukturyzować jego kontraktu na ten sezon?
Restrukturyzacja spowodowałaby przesunięcie w przyszłość większej liczby środków typu dead cap. W obecnym stanie rzeczy doliczy już 40,46 miliona dolarów do ich limitu w 2025 roku. Nawet jeśli będzie w innym zespole.
Brak restrukturyzacji kontraktu lub zawarcie nowej umowy przed rozpoczęciem darmowej agencji trzy tygodnie temu to dobry znak, że Jones jest skłonny pozwolić Prescottowi rozegrać ostatni rok swojej umowy.
„Nie obawiam się tego” – powiedział Jones w zeszłym miesiącu. “Nie ja nie. Ponieważ zależy mi na tym, aby być lepszymi niż byliśmy w zeszłym roku. I na tym będzie skupienie. Każdy zawodnik, którego zatrudnisz, ma jakiś czas, kiedy kończy mu się kontrakt. Gdybyś się tego bał, chodziłbyś cały drżący. Nie możesz, bo wszystkie się pojawiają. Wszystkim może stać się krzywda. Wszyscy mogą stracić część talentu. Zatem to wszystko nie jest strachem. … Wszystko, co musimy zrobić, to sprawdzić, czy spróbujemy coś zrobić. Jeśli tak się nie stanie, pójdziemy inną drogą.”
GŁĘBIEJ
Próbujemy zaspokoić wszystkie potrzeby Cowboys za pomocą naszych 8 typów w najnowszym próbnym projekcie
Dlaczego wydaje się mało prawdopodobne, że transakcja zostanie sfinalizowana przed rozpoczęciem sezonu?
W ciągu ostatniego miesiąca stawało się coraz bardziej jasne, że według definicji Jonesa „all in” nie oznaczało wydawania dużych pieniędzy na bezpłatną agencję, aby wystawić na boisko możliwie najlepszy zespół w sezonie 2024. Chodzi o to, że Cowboys „wchodzą na całość” w sezonie 2024, ponieważ jeśli wszystko pójdzie źle, nastąpią zauważalne zmiany, które mogą obejmować personel trenerski i QB franczyzy.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, powiedzmy, że wystąpi w meczu o mistrzostwo NFC lub lepiej, Jones prawdopodobnie jest skłonny się założyć, że Prescott, jeśli rozegra ostatni rok swojego kontraktu, ponownie podpisze kontrakt z Dallas w przyszłym roku. Oczywiście, że to hazard. W tym momencie Prescott może być gotowy na coś nowego. Być może marzy o lepszej karierze gdzie indziej. Być może inny zespół zmiażdży Kowbojów i wszystkich innych dużą ofertą. Jest to możliwe, ale nie zdziw się, jeśli Jones zechce podjąć to ryzyko.
„Myślę, że gra kilku lub więcej rozgrywających, którzy nie wygrali Super Bowl, a którzy wygrają Super Bowl” – powiedział Jones reporterom w tym tygodniu ze spotkań właścicieli NFL w Orlando na Florydzie. „Myślę, że Dak jest jednym z nich. Jestem tam stanowczy. Jest jednym z tych, którzy to potrafią.”
(Górne zdjęcie Daka Prescotta: Ryan Kang / Getty Images)
